Koyasan 高野山

Direzione Monte Koya, luogo sacro di pellegrinaggio

Il monte Koyasan (Monte Koya) nella prefettura di Wakayama è un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO come uno dei siti sacri e delle vie di pellegrinaggio della catena montuosa di Kii. Koyasan si trova sulla bellissima penisola boscosa di Kii ed è caratterizzata da lunghi viali di alti cedri giapponesi e centinaia di templi e giardini del tempio.

Dietro i finestrini del treno regionale in partenza da Osaka, destinazione Monte Koya , scorrono i paesaggi bucolici. Ben presto le case cominciarono a scarseggiare e le colline assunse un manto legnoso ed ermetico. La natura è onnipresente. Poche persone arrivano al capolinea, ai piedi del monte.

Lì, una funicolare rossa e bianca , simile a un giocattolo per bambini, porta i suoi passeggeri alla città monastica, attraverso tunnel di ortensie . Il viaggio non è ancora giunto al termine poiché gli ultimi chilometri, sacri, non si possono percorrere a piedi, Koyasan non è facilmente offerto ed è in autobus che i visitatori arrivano a destinazione, nel cuore della città. In passato i pellegrini entravano nel sacro recinto attraverso il Daimon, l'antica porta, mentre le donne, che avevano accesso al complesso solo nel 1872, si fermavano a Nyonindo.

Storia di Koyasan

Il monte Koyasan è un importante luogo di pellegrinaggio per i seguaci della scuola buddista Shingon. Il buddismo Shingon è una forma di buddismo esoterico o tantrico introdotto in Giappone nel IX secolo dal monaco Kukai (774-835), conosciuto dopo la sua morte come Kobo Daishi.

È una figura mitica nella storia giapponese, a cui è attribuito l'inventore della scrittura Hiragana, nonché un illustre studioso, funzionario di corte, poeta, linguista e calligrafo. Dopo aver ricevuto il permesso dall'imperatore Saga di costruire un complesso di templi Shingon e un ritiro religioso a Koyasan, i lavori iniziarono nel sito nell'816.

I templi del Monte Koya, e cosa vedere a Koyasan

Dei settemila abitanti di Koyasan, quasi la metà sono monaci e il resto è costituito dalle loro famiglie, frutto dei matrimoni avvenuti dopo l'arrivo delle donne. Con 110 templi ancora attivi, la città, sede della scuola buddista Shingon, rimane un influente centro religioso.

• I visitatori entrano a Koyasan attraverso il vasto cancello vermiglio di Daimon , che è protetto da due formidabili guerrieri Kongo in legno. In una giornata limpida, il Daimon Gate offre una magnifica vista sul circostante distretto di Kii.

• La pagoda Konpondaito, alta 48,5 metri, è stata costruita per riti esoterici e ospita cinque immagini sacre del Buddha. La struttura attuale risale al 1932, la pagoda è stata più volte distrutta da un incendio.

• Kongobuji, il tempio dove risiede il più alto sacerdote di Koyasan, funge da portavoce del. Comunità religiosa. Quest'ultimo si concentra principalmente sul culto del fondatore della setta Shingon , Kûkai (774-835), meglio conosciuto in Giappone con il nome di Kôbô Daishi. Figura essenziale del buddismo giapponese, ispira ancora oggi il massimo rispetto agli abitanti e ai buddisti in genere che non mancano di rendergli omaggio, come durante l'Aoba Matsuri, festa che celebra la sua nascita. Fondato dal signore della guerra Toyotomi Hideyoshi alla morte di sua madre e ricostruito nel 1861, il Tempio Kongobuji contiene dipinti su schermo di Kano Tanyu e altri pittori della Scuola Kano di Kyoto.

• Il Banryutei Rock Garden, all'interno del parco del Tempio Kongobuji, è il più grande del Giappone con 140 pietre di granito disposte a suggerire una coppia di draghi che emergono dalle nuvole per proteggere il tempio.

• A nord di Kongobuji si trova il tempio Nyonindo , sulla strada per la stazione della funivia. Le donne non potevano entrare a Koyasan fino al 1873 (anche se la pratica del divieto di ingresso continuò fino al 1916) e questo piccolo tempio segna il luogo dove le donne potevano adorare, senza andare oltre.

• Si ritiene che Kondo Hall sia il luogo in cui Kukai tenne i suoi primi sermoni ed è considerato uno dei luoghi più sacri di Koyasan.

• A ovest si estende il "recinto sacro", Danjo Garan, costruito sul sito dell'originario tempio di Kukai, con molti edifici religiosi e una pagoda vermiglio che scruta maestosamente i curiosi che passano.

• Geloso, Koyasan ha riposto i suoi beni più preziosi in un museo, il Reihôkan, per preservarli al meglio dalle intemperie e dal cattivo commercio. Le mostre del museo, che includono dipinti, statue, mandala e altri oggetti religiosi come vajra (scettri rituali) e rosari, vengono rinnovate cinque volte all'anno.

• La tomba della famiglia Tokugawa fu costruita dal terzo shogun dell'era Edo, Tokugawa Iemitsu. Il primo shogun Ieyasu e il suo erede Hidetada sono entrambi sepolti lì.

Cimitero di Okunoin

Le leggende che circondano l'esistenza di Kôbô Daishi abbondano e molti lo credono ancora vivo, meditando nel profondo del cimitero di Okunoin, dove si trova il suo mausoleo. Coprendo gran parte della parte orientale della città, questa foresta dalle mille sepolture non manca di partecipare all'aura misteriosa del Monte Koya.

Okunoin, (o il "Tempio Interno") è il cimitero di Koyasan: una magnifica e misteriosa necropoli di vasti cedri e lapidi muschiose a est del centro di Koyasan.

Si stima che le 500.000 tombe nel più grande cimitero del Giappone includano le tombe di importanti personaggi storici. Il più famoso è quello di Kobo Daishi, il cui mausoleo si trova qui. È anche il luogo di riposo del signore della guerra Oda Nobunaga e dei monaci Dogen, Honen, Nichiren e Shinran. Ci sono anche monumenti ai caduti e persino le tombe di alcune importanti aziende giapponesi (Kirin Beer, Nissan, Toyota).

Ci sono passeggiate notturne guidate in inglese attraverso Okunoin. I biglietti possono essere acquistati presso l'Eko-in Temple e iniziano alle 19:15 la sera stessa, a seconda della disponibilità di un monaco per guidare il tuo gruppo e del tempo.

Come arrivo a Koyasan?

• In aereo

L'aeroporto internazionale di Osaka Kansai (KIX) è l'aeroporto internazionale più vicino.

Ci sono alcuni voli giornalieri dall'aeroporto di Haneda all'aeroporto di Nanki-Shirahama, a circa 3 ore di auto da Koyasan.

• Con il treno

Koyasan è a circa 90 minuti di treno dalla stazione di Osaka Namba con la linea Nankai Koya alla stazione di Gokurakubashi, poi in funivia fino a Koyasan. I treni Limited Express impiegano circa 45 minuti per andare da Osaka a Hashimoto, quindi cambia con un treno locale per la stazione di Gokurakubashi (circa 40 minuti).

Da Wakayama a Koyasan, prendi la linea JR Wakayama per Hashimoto, quindi cambia con la linea Nankai Koya.

Da Kyoto e Kobe a Koyasan, è più veloce passare per la stazione di Osaka. Ci sono treni della linea Kintetsu per la stazione di Namba da Nagoya che impiegano 2 ore o prendere lo shinkansen per la stazione di Shin-Osaka (50 minuti) e poi cambiare con la linea della metropolitana Midosuji per i collegamenti a sud con Osaka.

Se desideri utilizzare il Japan Rail Pass per la maggior parte del tuo viaggio da Kyoto, prendi un treno JR per la stazione di Osaka e la linea circolare di Osaka per Shin-Imamiya, quindi cambia con la linea Nankai Koya per Shin-Imamiya.

Dalla stazione di Gokurakubashi, la funivia impiega cinque minuti per raggiungere Koyasan. Il biglietto di sola andata costa 510 yen. Nei giorni feriali la prima funivia è alle 5:27 e l'ultima alle 22:42 in entrambe le direzioni.