Guida di Tokorozawa: alla scoperta del luogo di nascita dell'aviazione giapponese

Il patrimonio aeronautico di Tokorozawa: dal primo campo di volo ai musei moderni

Lo status di Tokorozawa come luogo di nascita del volo a motore in Giappone può essere fatto risalire al 1911, quando qui furono fondate la prima pista e la prima scuola di volo del Paese. Gli ampi spazi aperti dell'area rurale di allora, insieme alla topografia e al clima favorevoli, la rendevano un luogo perfetto per far crescere la nascente industria aeronautica giapponese. Gli aviatori francesi fornirono l'addestramento iniziale dei piloti e da questi umili inizi Tokorozawa si sviluppò rapidamente in un centro di collaudo, progettazione e produzione di aerei.

Dopo la Seconda Guerra Mondiale, l'esercito americano rilevò il campo d'aviazione di Tokorozawa, per poi restituire la maggior parte del terreno al controllo giapponese negli anni Settanta e Ottanta. L'ampio sito dell'ex campo d'aviazione è stato trasformato nel Kōkūkōen (Parco dell'aviazione), che conserva tracce delle sue radici aeronautiche, tra cui un tracciato ispirato alla pista e vari monumenti ai pionieri dell'aviazione. Ancora oggi, tutti i voli nel Giappone orientale sono coordinati da un centro di controllo del traffico aereo situato a Tokorozawa, a testimonianza del legame duraturo della città con i cieli.

Aerei in mostra al Museo dell'Aviazione di Tokorozawa

Kokukoen e il Museo dell'Aviazione di Tokorozawa: immergersi nella storia del volo

L'attrazione principale del Parco dell'Aviazione è senza dubbio il Museo dell'Aviazione di Tokorozawa. Questa eccellente struttura ripercorre la storia dell'aviazione giapponese con un'impressionante collezione di aerei d'epoca e coinvolgenti mostre interattive. I visitatori possono avvicinarsi a una serie di aerei ed elicotteri che vanno dagli albori del volo ai tempi più moderni, salendo addirittura all'interno di alcuni di essi. Il museo è molto apprezzato dai bambini e dagli appassionati di aviazione.

Il Parco dell'Aviazione si anima durante la stagione dei ciliegi, quando le centinaia di alberi di ciliegio fioriscono. Migliaia di abitanti del luogo e di abitanti di Tokyo si riversano qui per i picnic hanami sotto i petali rosa, immergendosi nell'atmosfera festosa. Gli ampi prati verdi e i sentieri alberati del parco lo rendono un luogo popolare tutto l'anno per passeggiare, andare in bicicletta e fare sport. Con il museo dell'aviazione come fulcro e i resti storici dei giorni del campo d'aviazione ancora visibili, Kōkūkōen è uno spazio pubblico unico che onora il patrimonio di volo di Tokorozawa.

Aereo d'epoca parcheggiato davanti alla stazione di Kokukoen

Prope Street e Sakazuki Yokocho: negozi, ristoranti e divertimenti a Tokorozawa

Il vivace quartiere centrale dei negozi e dei divertimenti di Tokorozawa si concentra intorno al lato ovest della stazione di Tokorozawa. L'arteria principale è Prope Street, un'affollata galleria commerciale pedonale che si estende dall'uscita ovest della stazione. Il nome "Prope" deriva da "elica", un altro riferimento alla storia dell'aviazione della zona. La strada è fiancheggiata da negozi, ristoranti, karaoke e centri di gioco ed è sempre affollata di acquirenti e studenti. Sebbene si tratti per lo più di grandi catene di negozi, Prope Street ha un'energia vibrante ed è ideale per osservare la gente.

Per uno spaccato più nostalgico dei tempi Showa, visitate Sakazuki Yokocho. Questa griglia compatta di vicoli, appena fuori da Prope Street, è piena di una ventina di piccoli bar e ristoranti accoglienti e stravaganti. Ogni locale ha un proprio carattere distintivo che riflette i gusti e la personalità del proprietario. Passeggiate per gli stretti vicoli, prendete un drink o un boccone e immergetevi nell'atmosfera retrò che sembra lontana dalle moderne catene di negozi e centri commerciali.

Prope Street, Tokorozawa, Prefettura di Saitama

Gemme storiche: Fabbrica di salsa di soia Fukai e Santuario Shinmeisha

Nascosti nelle stradine secondarie, oltre le luci del quartiere dello shopping, si conservano ricordi del passato prebellico di Tokorozawa. Uno di questi è la fabbrica di salsa di soia di Fukai, che risale al 1856. Ospitata in vecchi edifici caratteristici, Fukai produce ancora salsa di soia di alta qualità in modo tradizionale dopo oltre 150 anni di attività. Fate un salto nel loro negozio per acquistare la famosa salsa di soia e i sottaceti tsukemono imbevuti di soia.

Non lontano dalla fabbrica di salsa di soia si trova Shinmeisha, il più importante santuario shintoista di Tokorozawa con una storia di oltre 1000 anni. È un importante centro della vita comunitaria, che ospita numerosi festival matsuri ed eventi durante tutto l'anno. L'area del santuario è molto animata durante i festeggiamenti per il nuovo anno e per l'esclusiva cerimonia del Memoriale della Bambola a giugno, quando le bambole vengono bruciate ritualmente per consolare i loro spiriti. Decorato con innumerevoli bambole, il santuario offre una visita interessante in qualsiasi momento dell'anno.

Fabbrica di salsa di soia Fukai, Tokorozawa, Prefettura di Saitama

Santuario Shinmeisha, Tokorozawa, Prefettura di Saitama

Festival di Tokorozawa: vivere le tradizioni locali e l'atmosfera brasiliana

Come la maggior parte delle città giapponesi, Tokorozawa segna il cambio di stagione con vari festival tradizionali. Tuttavia, il momento culminante del calendario dei festival locali è il Tokorozawa Matsuri, che si svolge tra l'inizio e la metà di ottobre. Questo evento chiassoso combina gli elementi tradizionali, come i santuari portatili e i carri allegorici, con un tocco inaspettato: un'appariscente parata di samba!

Laparata del Tokorozawa Liberdade Samba Club è un fantastico spettacolo di costumi sgargianti e ritmi latini che potrebbe sembrare del tutto fuori luogo, fino a quando non ci si rende conto che Tokorozawa ospita una consistente comunità brasiliana. L'esuberanza esotica della parata di samba contrasta deliziosamente con le processioni tradizionali, più sobrie, che si tengono lo stesso giorno. Questa vivace fusione di cultura giapponese e brasiliana cattura lo spirito aperto e internazionale di Tokorozawa.

Ballerini di samba al Tokorozawa Matsuri, Tokorozawa, Prefettura di Saitama

Tè Sayama: degustazione del tè più settentrionale del Giappone direttamente alla fonte

Tokorozawa fa parte della regione del tè di Sayama, il distretto di coltivazione del tè più settentrionale del Giappone. La coltivazione del tè si concentra nelle zone semi-rurali del nord della città, dove piccole aziende agricole a conduzione familiare producono tè pregiato rinomato per il suo sapore. Molte fattorie accolgono i visitatori e vendono il tè appena raccolto e lavorato in loco.

Il nuovo raccolto di tè raggiunge l'apice a fine aprile/inizio maggio, ed è quindi il momento ideale per assaggiare il prodotto più pregiato della regione. Visitate una fattoria locale o uno dei tanti negozi di tè della città per sperimentare l'aroma e il gusto del tè di Sayama appena raccolto. Il Festival del tè di Tokorozawa, che si tiene nel periodo del raccolto, è un'ottima occasione per vedere come il tè passa dalla foglia grezza alla tazza e per assaggiare specialità uniche come le foglie di tè fritte in tempura!

Campo da tè a Kita Iwaoka

Sport e natura: Il baseball dei Seibu Lions e i panoramici bacini di Sayamako e Tamako

Per gli appassionati di sport, Tokorozawa è la sede della squadra di baseball professionale Seibu Lions. I Lions sono una delle squadre più antiche e popolari della Pacific League giapponese. Assistere a una partita al Belluna Dome, con i suoi 35.000 posti, è un ottimo modo per sperimentare in prima persona la fervente passione dei tifosi di baseball giapponesi. Lo stadio è facilmente raggiungibile dalla stazione di Seibukyujo-mae.

I bacini di Sayamako e Tamako, a pochi passi dalle stazioni di Seibukyujo-mae e Seibu-Yuenchi, sono una sorprendente fetta di bellezza naturale ai margini della città di Tokyo. Circondati da verdeggianti colline boscose, i laghi forniscono acqua potabile alla regione metropolitana di Tokyo. Attraenti sentieri escursionistici percorrono il perimetro dei laghi, che sono luoghi fantastici per il birdwatching. I punti panoramici si affacciano sulle acque tranquille e sulle montagne circostanti; nelle giornate più limpide è possibile scorgere il monte Fuji all'orizzonte.

Il monte Fuji visto oltre il bacino di Sayamako, prefettura di Saitama

Come arrivare a Tokorozawa: accesso da Tokyo in treno

Due linee della Seibu Railways collegano Tokorozawa direttamente al centro di Tokyo, rendendola molto comoda da raggiungere. La linea Seibu Shinjuku va dalla stazione Seibu Shinjuku (a pochi passi dalla stazione principale di Shinjuku) a Hon-Kawagoe, fermandosi alla stazione di Tokorozawa lungo il percorso. È possibile collegarsi a questa linea anche dalla JR Yamanote Line alla stazione di Takadanobaba.

La linea Seibu Ikebukuro va dalla stazione di Ikebukuro a Hanno e Chichibu e oltre, sempre passando per Tokorozawa. Da Tokorozawa ci vogliono solo 30 minuti per raggiungere Ikebukuro. Un treno espresso vi porterà a Kawagoe, famosa per il suo quartiere mercantile del periodo Edo, in meno di 10 minuti.

Entrambe le linee sono facilmente accessibili con una carta Pasmo IC. Le ferrovie Seibu collegano Tokorozawa non solo ai principali aeroporti della regione del Kanto, Narita e Haneda, ma anche a una serie di attrazioni culturali e naturali nella prefettura di Saitama e oltre. Grazie all'eccellente accesso a Tokyo e alla ricchezza di attrazioni locali, Tokorozawa merita di essere aggiunta al vostro itinerario di viaggio in Giappone.

Sito web della città di Tokorozawa