Le jardin Kôrakuen 後楽園

Sa renomméene date pas d’hier : c’est en effet depuis l’époque d’Edo que le Kôrakuen estcélébré dans tout le Japon pour ses beautés, bien avant qu’il ne soit ouvert aupublic en 1884. Aujourd’hui c’est avant tout son caractère authentique et traditionnelqui attire les visiteurs.

Le Kôrakuenfut commandé par Ikeda Tsunamasa à Nagatada Tsuda en 1687 pour amuser sesconvives et amis. Dès son inauguration en 1700, il fut apprécié par l’entouragedu daimyo qui aimait particulièrement l’emplacement du jardin : construitsur un banc de sable de la rivière Asahi, la vue est superbe sur le château d’Okayama.A cette époque, le jardin n’était accessible qu’en bateau depuis la rive, ce qui devait ajouter à son charme.

Même s’ilfut partiellement endommagé en 1934 par une inondation et en 1945 par lesbombardements sur la ville, il reste très proche de son aspect origine.Des restaurations à l’identique ont pu être effectuées grâce à de nombreuxdessins et gravures réalisés au moment de sa création au XVIIe siècle.

Par monts et par vaux

Le Kôrakuenest de style chisan kaiyu, c’est-à-direqu’il est organisé en plusieurs scènes (la ferme, la forêt…). Collines, pelouses,étangs, chute, ponts, champs de thé et de riz s’enchaînent de façon harmonieuseet surprenante surtout au moment du hanami ou du momijigari quand le jardinprend des couleurs.

La gestionde l’espace du Kôrakuen est assez particulière : il est très ouvert et dégagé. Depuis plusieurs endroits on peut avoir une vue globale sur lejardin. Pourtant, il n’est pas très étendu (seulement 13 hectares quand le Ritsurin-kōende Takamatsu en compte 75), mais pas moins de six sanctuaires, trois pavillonset une scène de théâtre nô, peuvent être admirés au détour d’un de ses sentiers.Il faut deux heures au moins pour explorer tous ses recoins.

Le jardinaccueille aussi un nombre important de carpes koï multicolores et un élevage degrues du Japon.