El tengu: el demonio de nariz larga
El tengu, criatura emblemática del folclore japonés, ha fascinado a la gente durante siglos por su llamativo aspecto y su complejo papel en la mitología japonesa. Mitad hombre, mitad pájaro, este yokai de cara roja y nariz larga encarna tanto la amenaza como la protección, oscilando entre demonio malévolo y deidad tutelar. Desde las montañas sagradas hasta los templos budistas, el tengu ha dejado su huella en el imaginario japonés, evolucionando con el tiempo hasta convertirse en una figura clave de la cultura popular. Adentrémonos en el misterioso mundo de este demonio de nariz larga, cuya historia refleja las transformaciones de la propia sociedad japonesa.
Orígenes y evolución del tengu en la mitología japonesa
Las raíces del tengu se remontan al antiguo Japón, con menciones en los primeros textos escritos, como el Nihon Shoki (720). Inicialmente, el tengu era representado como una criatura con características caninas, inspirada en el "perro celestial" (天狗, tengu) de la mitología china. A lo largo de los siglos, su aspecto evolucionó hasta hacerse más aviar, reflejando quizá la influencia de la deidad budista Garuda.
La evolución del tengu está estrechamente ligada a la historia religiosa de Japón. Inicialmente considerado enemigo del budismo, se le asociaba con los espíritus vengativos de los monjes arrogantes o heréticos. El budismo y la religión sintoísta influyeron en su percepción, transformándolo gradualmente en una figura más ambivalente, temida y respetada a la vez.
En la Edad Media, el tengu se convirtió en un personaje central de muchas leyendas, como la del emperador Sanjô, que fue cegado por un tengu vengativo. Estas historias dan testimonio de la creciente importancia de los tengu en el imaginario colectivo japonés, y reflejan las tensiones sociales y religiosas de la época.
Aspecto y características del tengu
El aspecto del tengu ha evolucionado considerablemente con el tiempo. Su rostro rojo carmesí, sus ojos penetrantes y su larga nariz se han convertido en sus rasgos más reconocibles. Según el Nihon Shoki, esta nariz prominente mide "siete palmos de largo" y es una antropomorfización del pico original.
A menudo se representa al tengu vestido como un yamabushi, los guerreros ascetas de las montañas. Suele llevar una túnica sacerdotal, un sombrero característico y sostiene un abanico de plumas (ha-uchiwa) que simboliza su poder sobre el viento. Sus alas, vestigio de sus orígenes aviares, le permiten volar y llegar a lugares inaccesibles para los humanos.
El rostro del tengu refleja su compleja naturaleza: terrorífica y majestuosa a la vez. Su expresión facial, a menudo mueca o enfado, refleja su reputación de orgulloso y vengativo. De hecho, la expresión japonesa "tengu ni naru" (convertirse en tengu) se refiere a una persona que se ha vuelto arrogante, lo que subraya esta característica emblemática del personaje.
Máscaras tengu
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Ermitaños yamabushi
Patrick Vierthaler
Monje luchando contra un tengu
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Los diferentes tipos de tengu
La mitología japonesa distingue dos tipos principales de tengu: los daitengu y los kotengu. Los daitengu, o "gran tengu", son los más poderosos y sabios. Tienen un aspecto más humano, con la famosa nariz larga y roja. Entre los daitengu más famosos está Sōjōbō del monte Kurama, con fama de haber enseñado artes marciales al legendario samurái Minamoto no Yoshitsune.
Los kotengu, o "pequeños tengu", son menos poderosos y más cercanos a su forma aviar original. A menudo denominados karasu-tengu (tengu cuervo), son menos antropomórficos y de aspecto más salvaje. Estos kotengu suelen considerarse sirvientes o subordinados de los daitengu.
También existen otras variantes regionales de tengu, como guhin y kawatengu, cada una con sus propias características y leyendas asociadas. Esta diversidad atestigua la riqueza del folclore tengu en todo Japón, pues cada región ha desarrollado sus propias tradiciones y creencias en torno a estas fascinantes criaturas.
Tengu con el sombrero yamabushi
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Tengu - Artesanía "Etchu-washi
Espace Densan
Tengu en un festival
I.D.O.
Funciones y poderes atribuidos a los tengu
Los tengu son famosos por sus numerosos poderes sobrenaturales. Destacan en el control de los elementos, especialmente del viento, que manipulan con su abanico mágico. Su capacidad para volar y su velocidad sobrehumana los convierten en adversarios formidables.
Una de las características más famosas de los tengu es su dominio de las artes marciales. Las artes marciales japonesas se asocian a menudo con estas criaturas, de las que se dice que transmitieron sus técnicas a grandes guerreros como Minamoto no Yoshitsune. Esta reputación ha contribuido a hacer de los tengu una figura respetada en la tradición marcial japonesa.
Los tengu también son conocidos por su capacidad para metamorfosearse y crear ilusiones. Pueden poseer a los humanos, secuestrarlos o extraviarlos en las montañas. Estos poderes reflejan su naturaleza ambivalente: a veces malévolos, a veces protectores, encarnan las fuerzas misteriosas de la naturaleza.
Con el tiempo, el papel de los tengu ha evolucionado. Inicialmente considerados enemigos del budismo, se han convertido gradualmente en guardianes de las montañas y los bosques. Algunos incluso son venerados como deidades protectoras, capaces de conceder favores a los humanos que los respetan.
Minamoto no Yoshitsune y su compañero de armas Benkei
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El tengu en la cultura popular japonesa
Los tengu ocupan un lugar importante en la cultura popular japonesa moderna. Aparecen en numerosos manga, anime y videojuegos, donde a menudo se les representa como personajes poderosos y misteriosos. En el manga "Cazador de Demonios", por ejemplo, el personaje Urokodaki Sakonji lleva una máscara de tengu, lo que ilustra la persistencia de esta figura en el imaginario contemporáneo.
Los festivales tradicionales siguen celebrando a los tengu. El festival Shimokita Tengu Matsuri de Tokio, que se celebra cada febrero en el distrito de Shimokitazawa, es un ejemplo vivo de cómo estas criaturas míticas siguen arraigadas en la cultura popular. Durante este festival, un desfile protagonizado por tengu recorre las calles, repartiendo habas de la suerte.
La imagen del tengu también se utiliza en marketing y diseño, apareciendo en máscaras, objetos decorativos e incluso envases de alimentos. Esta ubicuidad da fe de la continua fascinación que el tengu ejerce sobre la sociedad japonesa moderna, trascendiendo sus orígenes mitológicos para convertirse en un símbolo cultural por derecho propio.
Mikoshi (altar portátil) de un tengu
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Dónde encontrar tengu en Japón
Aunque los tengu son criaturas míticas, muchos lugares de Japón están asociados a su leyenda. El monte Kurama, cerca de Kioto, es especialmente famoso por su asociación con Sōjōbō, el rey de los tengu. Los visitantes pueden explorar el templo Kurama-dera y las rutas de senderismo circundantes, impregnadas de la atmósfera mística asociada a las leyendas de los tengu.
En Tokio, el monte Takao es otro lugar famoso por sus conexiones con los tengu. El templo Yakuo-in de la montaña alberga estatuas de tengu y organiza festivales en su honor. Es un lugar ideal para descubrir el folclore tengu mientras disfrutas de una pintoresca excursión.
Varios festivales en todo Japón celebran a los tengu:
- El festival de Numata, en la prefectura de Gunma, en el que grandes máscaras de tengu desfilan por las calles.
- En Osaka, un festival celebrado en octubre permite a las mujeres ser "tocadas" por un tengu para asegurarse de que tienen hijos sanos.
- En la ciudad de Furubira, en Hokkaido, se celebran festivales en los que los tengu pasean sobre el fuego.
Para los viajeros interesados en explorar estos lugares míticos, ¿por qué no alquilar un coche para visitar Gunma con total libertad? O descubrir Nagano en una de nuestras excursiones organizadas! para visitar el monte Izuna, hogar del famoso tengu Izuna Saburō.
Significado y simbolismo del tengu en la cultura japonesa
El tengu encarna una profunda dualidad en la cultura japonesa. A la vez demonio y deidad, simboliza las misteriosas fuerzas de la naturaleza y la complejidad de la experiencia espiritual. Su evolución de enemigo del budismo a protector de las montañas refleja los cambios en la percepción religiosa y filosófica en Japón.
En la tradición de las artes marciales, el tengu representa la maestría suprema y la sabiduría oculta. Su asociación con las artes marciales lo convierte en un símbolo de excelencia y disciplina, que inspira a los practicantes a trascender sus limitaciones humanas.
La larga nariz del tengu se ha convertido en un símbolo de arrogancia y vanidad en la cultura japonesa. La expresión "tengu ni naru" (convertirse en tengu) advierte contra los peligros del orgullo excesivo, recordándonos la importancia de la humildad en la sociedad japonesa.
Hoy en día, el tengu sigue fascinando e inspirando, sirviendo de puente entre el pasado mitológico y el presente. Encarna la capacidad de Japón para preservar sus tradiciones al tiempo que las reinventa para las generaciones futuras. Así pues, el tengu sigue siendo un poderoso símbolo de la identidad cultural japonesa, que nos recuerda la importancia de encontrar un equilibrio entre el respeto a la tradición y la apertura al cambio.
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