Señalización y reglas de conducción en Japón

Reglas generales de conducción

Aunque en Japón se conduce por la izquierda, con el volante en el lado derecho del coche, circular por Japón no es tan complicado. Las carreteras están en buen estado, hay una gran cantidad de señales y los conductores son amables y cuidadosos.

Las señales de tránsito están por lo general en inglés además de japonés y la mayoría corresponden a las normas internacionales. Las zonas rurales pueden ser a veces la excepción a la regla.

En las grandes ciudades como Tokio, ciertas rutas principales tienen varios carriles en la misma dirección. Por lo que es mejor planificar con antelación la ruta por la que vas ir, para no tener que cambiar de carril en el último momento, lo que está prohibido en algunos casos, y a veces es tan sólo difícil de hacer.

Particularidades de las reglas de conducción

Las reglas de conducción son prácticamente las mismas que en todas partes, pero a veces la señalización puede resultar un poco desconcertante. Algunos ejemplos para ayudarte:

• Los giros prohibidos se indican a menudo con flechas azules que señalan que hay que ir todo recto.
• Como en los Estados Unidos, los semáforos son horizontales y están situados al otro lado de la intersección. Ten cuidado de no detenerte al pie del semáforo, sino antes de la señal de intersección. Los sistemas de flechas verdes que indican que es posible girar a la derecha o a la izquierda se utilizan con frecuencia. Cuidado de no avanzar exactamente cuando el semáforo se ponga verde ya que puede haber una flecha roja que te indique que tienes que esperar para ir en tu dirección. Las prefecturas de Toyama y Niigata tienen semáforos verticales.
• Los signos "STOP" están representados por un triángulo rojo al revés donde está escrito "止まれ", tomare, "detente", en japonés.
• Los peatones tienen preferencia. En las intersecciones, con frecuencia se debe dejar que los peatones crucen el paso de peatones antes de que puedas avanzar.
• En los cruces, los coches que van rectos y los que giran a la izquierda tienen preferencia. Los coches que giran a la derecha tienen que esperar. Si giras a la derecha, avanza hasta el centro de la intersección (verás una vía con una banda blanca que indica la posición donde hay que situarse) y esperar a que pasen todos los demás coches antes de seguir.

Límites de velocidad

Los límites de velocidad están comprendidos entre 30 y 50 km/h en vías urbanas, 60 km/h en vías interurbanas y carreteras secundarias, y 100 km/h en la mayoría de las autopistas.

La velocidad está bastante controlada en Japón, y encontrarás varios radares fijos y móviles (en los vehículos). Por lo general, los japoneses no tienen la tendencia a pisar fuerte el pedal del acelerador.

Precauciones

Los conductores japoneses son corteses y conducen con mucho prudencia. Pero puedes tener sorpresas con algunos conductores según la región donde te encuentres. Es importante estar atento a los imprevistos, y conducir de manera tranquila y serena.

Algunos conductores tienden a pararse en cualquier lugar y poner el intermitente a última hora. Prepárate para esta posibilidad. En especial los taxis y los vehículos de entrega hacen frecuentes medias vueltas y retrocesos.

En muchos lugares, la distinción entre la calzada y las vías para los peatones no está clara (no hay aceras realzadas, los peatones van por el borde de la carretera). Hay que tener mucho cuidado con las bicicletas y los peatones porque comparten la calzada con los vehículos motorizados.

Tienes que tener particular cuidado en las grandes ciudades: hay vehículos estacionados en el lado de la calle que entorpecen la circulación, bicicletas que salen o incluso que van en sentido contrario, camionetas que descargan su contenido, y empleados de las empresas de entregas que van por la calle con su carrito.

Si un coche tiene una etiqueta pegada a la parte posterior con una hoja amarilla y naranja significa que una persona mayor está conduciendo.

En las zonas rurales, las carreteras están a menudo bordeadas de zanjas profundas para drenar el agua. Ten cuidado de no caer en ellas.

La etiqueta con forma de un rombo verde y amarillo es la marca de los conductores principiantes.