Tokugawa Ieyasu - El unificador de Japón

Vida temprana y ascenso al poder

Tokugawa Ieyasu nació en 1543 en el castillo de Okazaki, cerca de la actual Nagoya. La familia Matsudaira en la que nació afirmaba descender del clan Minamoto. Ieyasu pasó su infancia como rehén, primero de la familia Oda y luego del clan Imagawa en Sunpu (la actual Shizuoka). A pesar de esta turbulenta educación, recibió formación en artes militares y gobierno.

En 1558, Ieyasu libró su primera batalla y, en los años siguientes, fue reforzando su posición mediante una alianza con el poderoso caudillo Oda Nobunaga. Juntos se enzarzaron en un prolongado conflicto con el clan rival Takeda, al que acabaron derrotando en 1582. Ese mismo año, Oda Nobunaga fue asesinado por un criado, lo que dio lugar a una lucha sucesoria en la que Toyotomi Hideyoshi salió victorioso. Aunque inicialmente eran hostiles entre sí, en 1590 Ieyasu formó una alianza con Hideyoshi para atacar al clan Hojo, que controlaba la región de Kanto, en el este de Japón.

El primer shogun Tokugawa Ieyasu (1543-1616), fundador del shogunato Tokugawa.

Batalla de Sekigahara

Tras la derrota de los Hojo, Hideyoshi ofreció a Ieyasu el control de sus ocho antiguas provincias en la región de Kanto a cambio de las cinco provincias existentes de Ieyasu. Aunque esto debilitó la posición inmediata de Ieyasu, ya que las nuevas tierras estaban más lejos de la capital y su control sobre ellas era menos seguro, aceptó la oferta para evitar una guerra total con Hideyoshi.

Ieyasu estableció su nuevo cuartel general en el pequeño pueblo pesquero de Edo (actual Tokio) y comenzó a construir allí un castillo. Mientras Hideyoshi se embarcaba en desastrosas campañas militares en Corea en la década de 1590, Ieyasu se centró en consolidar su poder en la región de Kanto.

Cuando Hideyoshi murió en 1598, dejó como heredero a un hijo de cinco años y un consejo de cinco regentes para gobernar hasta que el niño alcanzara la mayoría de edad. Ieyasu era el más poderoso de estos reg entes y pronto surgieron tensiones entre él y los leales al hijo de Hideyoshi. Esto condujo a la decisiva batalla de Sekigahara en 1600, en la que el ejército oriental de Ieyasu derrotó al ejército occidental leal a los Toyotomi. Ieyasu salió victorioso como gobernante de facto de Japón.

Tokugawa Bakufu

Tras su victoria en Sekigahara, Ieyasu redistribuyó feudos por todo Japón, recompensando a sus aliados y debilitando a sus enemigos. También redujo las posesiones del joven hijo de Hideyoshi, aunque le permitió permanecer en el castillo de Osaka. En 1603, Ieyasu fue nombrado formalmente shogun por el emperador, estableciendo el shogunato Tokugawa.

Bajo los Tokugawa, se implantó un sistema feudal conocido como sistema bakuhan. El emperador seguía siendo el jefe de estado titular, pero el poder real recaía en el shogun de Edo. El país estaba dividido en hans (dominios) gobernados por daimyo (señores). Los Tokugawa controlaban directamente alrededor de una cuarta parte de las tierras agrícolas del país, mientras que el resto se repartía entre los daimyo leales. Para limitar su poder, los daimyo fueron reubicados estratégicamente, tuvieron que mantener residencias en Edo, obtener permiso para reparar castillos y sus familias fueron retenidas de hecho como rehenes en Edo.

También se impuso un sistema de clases de cuatro niveles: samurai, agricultores, artesanos y comerciantes. La clase samurai, a la que pertenecían el shogun y el daimyo, sólo constituía el 6-7% de la población, pero era la clase dominante. La movilidad social entre clases estaba prohibida.

Edo: el nuevo centro de poder

Ieyasu convirtió Edo en el centro del poder político, lejos de la capital imperial de Kioto. Allí emprendió grandes proyectos de construcción, como la ampliación del castillo, la construcción de canales, la recuperación de tierras y la mejora de las infraestructuras. Bajo el gobierno de Ieyasu, Edo pasó rápidamente de ser una pequeña aldea de pescadores a una gran ciudad, alcanzando una población de 150.000 habitantes en 1605.

Muchos daimyo construyeron suntuosas residencias en las zonas altas alrededor del castillo de Edo, mientras que los plebeyos vivían en las zonas bajas. Se impuso una estricta separación de estatus: los samurai que vivían en el castillo y en las zonas altas circundantes no debían mezclarse con la gente del pueblo de abajo. Tras la caída de los Tokugawa en 1868, Edo pasó a llamarse Tokio y se convirtió en la nueva capital oficial de Japón, y la familia imperial se trasladó al antiguo castillo de Edo.

Política interior y administración

Los Tokugawa supervisaron la implantación de un rígido sistema de clases de cuatro niveles, con los samurai en la cúspide, seguidos de los agricultores, los artesanos y los comerciantes. Se promovió enérgicamente el budismo, mientras que el cristianismo estaba proscrito. La sociedad estaba estrictamente regulada con normas sobre el matrimonio, la vestimenta, la residencia y la ocupación basadas en la clase.

Los ingresos del shogunato procedían en gran medida de los impuestos al campesinado, la mayoría de los cuales se pagaban en arroz. Se llevaban a cabo detallados estudios de la tierra para evaluar la riqueza y establecer las obligaciones fiscales. Los daimyo tenían que mantener una costosa presencia en Edo y proporcionar mano de obra para los proyectos de infraestructura, lo que limitaba su capacidad de representar una amenaza. Aunque oficialmente tenía prohibido comerciar con el exterior, el shogunato controlaba lucrativos monopolios sobre la plata y el oro extraídos, así como sobre la moneda acuñada.

Las políticas de Ieyasu sentaron las bases de más de 250 años de estabilidad y paz bajo el gobierno Tokugawa. Sin embargo, al centrar el poder en torno a la clase samurai y la producción de arroz, acumuló problemas para el futuro, a medida que los mercaderes se enriquecían y la economía se alejaba de la agricultura.

Últimos años y legado

En 1614, Ieyasu sitió el castillo de Osaka, sede del clan Toyotomi. Se acordó una tregua temporal antes de que se reanudaran las hostilidades al año siguiente. En la batalla que siguió, el castillo cayó y Hideyori, hijo de Hideyoshi y rival potencial de los Tokugawa, fue derrotado. Con esta última amenaza eliminada, la supremacía Tokugawa sobre Japón fue completa.

Ieyasu murió al año siguiente, en 1616, a la edad de 73 años. A su muerte fue deificado póstumamente con el nombre de Tōshō Daigongen, el "Gran Gongen, Luz de Oriente". Sus restos fueron enterrados en el santuario Kunōzan Tōshō-gū antes de ser trasladados al más suntuoso Nikkō Tōshō-gū.

La astuta conspiración de Ieyasu y su cuidadosa eliminación de rivales le permitieron fundar un shogunato que gobernaría Japón durante más de 250 años. Al unificar el reino tras un siglo de guerras, se propuso consolidar el control Tokugawa y prevenir futuras amenazas mediante restricciones en los castillos, el sistema de rehenes y otras normas. Aunque a veces fue despiadado, consiguió traer una paz y estabilidad duraderas a Japón.

Ieyasu Tokugawa, posiblemente la figura histórica más poderosa e influyente de Japón, aquí advirtiendo a la gente sobre su comportamiento en el metro de Nagoya en forma de manga

Personalidad y habilidades de Ieyasu

Ieyasu era famoso por su paciencia y su pensamiento estratégico. Sabía cuándo esperar su momento, pero también cuándo actuar con decisión. Su sistema de alianzas y maniobras políticas superaba hábilmente a sus enemigos. Ieyasu era leal a sus amigos y criados, pero también recordaba a los que le habían traicionado.

Aunque más tarde se convirtió en un hombre de gustos refinados, que patrocinaba a artistas y maestros del té, en el fondo seguía siendo un militar. Creía que la cetrería y la natación mantenían a un samurai en forma y alerta. Dos de sus célebres citas muestran su templanza y fuerza de voluntad:

"La vida es como un largo viaje con una pesada carga. Que tu paso sea lento y firme, para que no tropieces. Persuádase de que la imperfección y los inconvenientes son la suerte de los mortales naturales, y no habrá lugar para el descontento, ni para la desesperación."

"Los hombres fuertes en la vida son los que comprenden el significado de la palabra paciencia. Paciencia significa refrenar las propias inclinaciones. Hay siete emociones: alegría, ira, ansiedad, adoración, pena, miedo y odio, y si un hombre no cede a ellas se le puede llamar paciente."

Evolución cultural durante el gobierno de Ieyasu

La era Tokugawa fue testigo tanto de la continuación de las formas artísticas tradicionales como de la aparición de una nueva cultura producida en masa. El teatro Noh siguió siendo popular entre la élite samurai, siendo el propio Ieyasu un entusiasta practicante. La ceremonia del té se convirtió en un arte refinado emblemático de la época, con Sen no Rikyu estableciendo el camino del té.

En las ciudades surgió una nueva y vibrante cultura urbana que satisfacía los gustos de la creciente clase mercantil. Esto incluía el teatro kabuki, las xilografías ukiyo-e de geishas y actores populares, y la ficción ligera gesaku. La poesía haiku, perfeccionada por Matsuo Basho, también floreció capturando momentos en el tiempo.

El neoconfucianismo se convirtió en una filosofía importante y en una parte clave del sistema educativo. Hacía hincapié en la lealtad, el deber y el conocimiento del propio lugar en la sociedad, herramientas útiles para los Tokugawa a la hora de justificar su rígida jerarquía. Al mismo tiempo, también se desarrolló un interés por el aprendizaje occidental, llamado rangaku o "aprendizaje holandés", a través del contacto con los comerciantes holandeses.