Dejima: El puesto comercial holandés que fue la ventana de Japón al mundo
Paseando por la actual Dejima, Nagasaki
Durante más de 200 años, durante el periodo de aislamiento de Japón en la era Edo, la pequeña isla artificial de Dejima, en el puerto de Nagasaki, sirvió como único punto de contacto e intercambio entre Japón y Occidente. Construida en 1636 para albergar a comerciantes portugueses, Dejima se convirtió en sede de un puesto comercial holandés desde 1641 hasta 1854. La isla desempeñó un papel clave en el limitado comercio exterior de Japón y actuó como conducto de los conocimientos occidentales, especialmente a través del movimiento Rangaku ("aprendizaje holandés"), que vio cómo los eruditos japoneses estudiaban ávidamente la ciencia, la tecnología y la medicina europeas a las que accedían a través de los holandeses de Dejima.
Los Orígenes y la Construcción de la Isla de Dejima
En 1634, el shogun Tokugawa Iemitsu ordenó la construcción de una isla artificial en Nagasaki para segregar a los comerciantes portugueses e impedir que difundieran el cristianismo en Japón. La isla en forma de abanico de Dejima, de 15.000 metros cuadrados, se terminó en 1636. Tras la expulsión de los portugueses en 1639, el puesto comercial holandés se trasladó de Hirado a Dejima en 1641. Un pequeño puente con puertas vigiladas en ambos extremos unía la isla con el continente, y Dejima se convirtió en el único punto de contacto occidental con Japón durante los dos siglos siguientes.
Dejima se construyó sobre tierra ganada al mar, y su característica forma de abanico se debe, según la leyenda, a que el shogun Iemitsu desplegó su abanico y declaró que debía hacerse "así". La isla contenía residencias para unos 20 comerciantes y funcionarios holandeses, almacenes, alojamientos para funcionarios e intérpretes japoneses, y algunos jardines y recintos para animales. Dejima formaba parte de la ciudad de Nagasaki, y las familias japonesas propietarias recibían un alquiler anual de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (COV).
La vida y el comercio en Dejima bajo la supervisión japonesa
Los residentes holandeses de Dejima estaban sometidos a severas restricciones y a una estrecha vigilancia por parte de los japoneses. No se les permitía salir de la isla sin permiso y supervisión, y sólo podían tener contacto con funcionarios, intérpretes, comerciantes y cortesanas japoneses. Dejima tenía residencias holandesas y japonesas, almacenes, jardines y recintos donde los holandeses criaban gallinas, vacas, cerdos e incluso un elefante en un momento dado. La vida era limitada pero cómoda, ya que los empleados de la VOC disfrutaban de productos como la cerveza, el chocolate, la col y el trébol que introdujeron en Japón.
Los holandeses comerciaban principalmente con seda china, algodón, materia médica, azúcar, piel de ciervo, piel de tiburón, libros e instrumentos científicos a cambio de cobre, plata, alcanfor, porcelana, laca y arroz japoneses. El comercio privado de los empleados de la VOC era también una importante fuente de ingresos. Aunque el comercio disminuyó a lo largo del siglo XVIII, el personal de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales vendió más de 10.000 libros extranjeros a los japoneses desde finales del siglo XVIII hasta principios del XIX, lo que impulsó el crecimiento del Rangaku.
Almacenes Dejima, Nagasaki
El puesto comercial de Dejima de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales
El puesto comercial de Dejima desempeñó un papel fundamental en el lucrativo comercio de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales con Japón. A pesar de estar restringido a la isla y tener sus barcos y movimientos estrictamente controlados, el puesto de la COV obtuvo inicialmente unos beneficios del 50% o más. Incluso cuando el comercio decayó a partir del siglo XVIII, Dejima siguió siendo muy rentable. Entre 1641 y 1847 llegaron a Dejima 606 barcos holandeses, alcanzando un máximo de unos 7 al año antes de 1671.
El Factor Jefe u Opperhoofd era el principal funcionario holandés en Dejima. Él y su personal tenían que seguir elaborados protocolos, incluido un viaje anual a Edo para rendir tributo al shogun. El Opperhoofd supervisaba las operaciones del puesto y tenía que equilibrar el comercio con los deberes diplomáticos. Cuando Holanda cayó bajo el dominio napoleónico, Dejima fue durante un tiempo el único lugar del mundo en el que ondeaba la bandera holandesa, según decretó el jefe Hendrik Doeff.
Mesa puesta para la cena en el Cuartel del Jefe de Factores en Dejima, Nagasaki
El papel de Dejima en la transmisión de los conocimientos occidentales a Japón
Dejima fue el principal conducto para la entrada del saber occidental en Japón durante el periodo Edo, con libros e instrumentos científicos holandeses que llegaban a Nagasaki. Un grupo de intérpretes japoneses empezó a estudiar holandés y a traducir textos, formando el núcleo del movimiento Rangaku. A finales del siglo XVIII, samurais y eruditos de todo Japón acudieron a Dejima para aprender medicina, astronomía, matemáticas, cartografía, física, química y ciencia militar occidentales.
Los holandeses de Dejima también proporcionaban al shogun información sobre los acontecimientos mundiales y actualizaciones sobre ciencia y tecnología. Los eruditos de Rangaku tradujeron textos holandeses, construyeron instrumentos científicos y realizaron experimentos basadosen el aprendizaje holandés. A través de Dejima se introdujeron nuevas plantas, medicinas e innovaciones como el generador electrostático, los globos aerostáticos y la fotografía. El puesto fue un nodo clave en la circulación internacional del conocimiento y desempeñó un papel central en la adquisición por Japón del aprendizaje occidental.
Figuras holandesas clave en Dejima: Opperhoofd, Eruditos y Médicos
Varios funcionarios, eruditos y médicos holandeses destinados en Dejima se convirtieron en figuras importantes en la historia del intercambio entre Japón y Holanda. Sucesivos Opperhoofden como Hendrik Doeff y Jan Cock Blomhoff supervisaron el comercio y la diplomacia durante las últimas décadas de Edo. Los médicos alemanes Engelbert Kaempfer, Carl Peter Thunberg y Philipp Franz von Siebold trabajaron en Dejima, investigando la cultura, la flora y la fauna japonesas. También contribuyeron al avance de la medicina occidental en Japón.
El naturalista alemán Kaempfer residió en Dejima de 1690 a 1692 y publicó la influyente Historia de Japón en 1727. El botánico sueco Thunberg fue médico de Dejima entre 1775 y 1776, enseñó medicina occidental a los estudiantes japoneses y acumuló colecciones botánicas y zoológicas. Siebold permaneció en Dejima de 1823 a 1829, estableciendo una escuela de medicina y difundiendo el conocimiento de la ciencia occidental. Con su estancia en la isla, estos médicos eruditos se convirtieron en intermediarios culturales vitales entre Japón y Europa.
El fin de Dejima y la apertura de Japón a Occidente
Tras más de dos siglos como único conducto entre Japón y Europa, el papel de Dejima llegó a su fin en la década de 1850, cuando las potencias occidentales obligaron a Japón a abrirse. Tras la expedición estadounidense Perry en 1853-54, una serie de "tratados desiguales" abrieron los puertos japoneses al comercio y los asentamientos extranjeros. El puesto comercial holandés de Dejima se suprimió en virtud del Tratado de Amistad y Comercio entre Japón y Holanda de 1858, convirtiéndose en un consulado.
En la década de 1860, a medida que los comerciantes extranjeros acudían a los puertos japoneses del tratado, Dejima fue absorbida por el nuevo Asentamiento Extranjero de Nagasaki. La recuperación de tierras erosionó gradualmente su carácter insular, y los edificios del puesto comercial fueron derribados o reutilizados. Un proyecto de expansión de 1867 ganó terreno en la orilla sur de Dejima para crear un paseo marítimo. A principios del siglo XX, la isla había desaparecido por completo, engullida por el desarrollo urbano de Nagasaki. Su ubicación original quedó oculta tras un rediseño del puerto en 1904.
El Legado de Dejima y los Esfuerzos de Restauración Modernos
En 1922, el emplazamiento del "Dejima Dutch Trading Post" fue reconocido como lugar histórico nacional japonés, pero los trabajos de restauración no comenzaron hasta 1953. Desde 1996, Nagasaki ha emprendido un gran proyecto para reconstruir los 25 edificios del periodo Edo de la isla basándose en excavaciones, documentos y réplicas. En 2021 se habrán restaurado 16 estructuras, entre ellas la Residencia del Factor Principal, almacenes, murallas y puertas. Se está recuperando la característica forma de abanico de Dejima.
Un modelo a escala de Dejima, Nagasaki en el Periodo Edo
El objetivo a largo plazo es restaurar totalmente Dejima como una isla rodeada de agua, excavando canales y desviando el curso del río Nakashima. Hoy Dejima da la bienvenida a los visitantes para que exploren este lugar único que una vez fue la única ventana de Japón al mundo occidental. El legado del puesto comercial sobrevive en las numerosas huellas holandesas en la cultura japonesa, desde el Rangaku hasta la cerveza, el café, el bádminton y la perdurable fascinación japonesa por Holanda. La isla encierra la historia del encuentro mesurado de Japón con el mundo exterior durante sus años de aislamiento.
