Toyotomi Hideyoshi: l'unificatore del Giappone

La prima vita e l'ascesa al potere sotto Oda Nobunaga

• Nato come Kinoshita Tōkichirō a Nakamura, nella provincia di Owari, Hideyoshi ebbe una vita precoce segnata dalla povertà e dalle privazioni. Da giovane si unì all'esercito del potente signore della guerra Oda Nobunaga, dove le sue eccezionali capacità di combattimento e la sua prontezza di spirito attirarono presto l'attenzione del suo signore. Hideyoshi scalò rapidamente i ranghi militari, diventando uno dei generali più fidati di Nobunaga e svolgendo un ruolo cruciale in molte vittorie del suo signore.
• Nel 1573, dopo campagne di successo contro i clan Azai e Asakura, Nobunaga nominò Hideyoshi daimyō di tre distretti nella provincia di Ōmi. Sotto l'amministrazione di Hideyoshi, la produzione di armi da fuoco della regione aumentò notevolmente, contribuendo alla potenza militare di Nobunaga. Hideyoshi dimostrò ulteriormente il suo valore per Nobunaga grazie alle sue abilità diplomatiche, convincendo molti samurai rivali a sottomettersi all'autorità del suo signore.

Diventa il supremo militare del Giappone

• Nel 1582, quando Oda Nobunaga fu tradito e costretto al suicidio dal suo vassallo Akechi Mitsuhide, Hideyoshi vendicò rapidamente la morte del suo signore. Sconfisse Mitsuhide nella battaglia di Yamazaki e iniziò a consolidare il potere per sé. Stringendo alleanze con personaggi chiave ed eliminando i rivali, Hideyoshi emerse come leader de facto del Giappone.
• Per legittimare il suo governo, Hideyoshi cercò il favore della corte imperiale. Ricostruì il palazzo imperiale di Kyoto, fornì sostegno finanziario alle cerimonie di corte e rivendicò persino la discendenza dalla dea solare scintoista. Nel 1585 Hideyoshi fu nominato kampaku (reggente imperiale) e l'anno successivo gli fu concesso il prestigioso cognome Toyotomi dall'imperatore Go-Yōzei.

Toyotomi Hideyoshi

Politiche e riforme interne fondamentali

• Come sovrano del Giappone, Hideyoshi attuò diverse politiche e riforme significative per consolidare il suo potere e stabilizzare la nazione:
• Indagini fondiarie e riforme fiscali: Hideyoshi condusse estese indagini fondiarie per determinare con precisione gli obblighi fiscali e la produzione di riso. Questo portò a un sistema fiscale più efficiente e a un aumento delle entrate statali.
• Istituzione di un rigido sistema di classi (shi-nō-kō-shō): Nel 1591 Hideyoshi introdusse un rigido sistema di classi a quattro livelli, composto da guerrieri, agricoltori, artigiani e mercanti. Questo sistema limitava la mobilità sociale e assicurava la stabilità.
• Caccia alla spada e bando delle armi: Per prevenire le rivolte dei contadini, Hideyoshi confiscò le armi ai comuni cittadini nel 1588, limitando il diritto di portare armi alla classe dei samurai.
• Promozione delle arti e della cultura: Hideyoshi patrocinò le arti, in particolare la cerimonia del tè, il teatro Noh e la pittura. Ciò contribuì allo sviluppo della cultura Momoyama.

Hideyoshi il costruttore: Castelli e fortificazioni famosi

Per garantire il suo potere e difendere il suo regno, Hideyoshi ordinò la costruzione e la ristrutturazione di numerosi castelli e fortificazioni in tutto il Giappone. Tra gli esempi più significativi ricordiamo:

• Ilcastello di Himeji: Hideyoshi costruì la prima versione di questo iconico castello nel 1581, che fu poi ristrutturato da Ikeda Terumasa all'inizio del XVII secolo.
• Castello di Momoyama: Questo castello, situato a Kyoto, servì come base di Hideyoshi e diede il nome al periodo Azuchi-Momoyama.
• Castello di Osaka: Costruito nel 1586, questo imponente castello era caratterizzato da un mastio di sette piani e da massicce mura di pietra.
• Castello di Fushimi: Costruito nel 1594 fuori Kyoto, questo castello riccamente decorato era noto come "palazzo d'oro"

Vista del ricostruito castello di Osaka - base del potere di Toyotomi Hideyoshi

Invasioni fallite della Corea

Nel 1592 e nel 1597 Hideyoshi lanciò due invasioni della Corea, alla fine fallite, con l'intenzione di conquistare la Cina dei Ming. Nonostante i successi iniziali, le forze giapponesi furono costrette a ritirarsi a causa delle brillanti strategie navali dell'ammiraglio coreano Yi Sun-sin, dell'intervento dei rinforzi cinesi Ming e delle interruzioni delle linee di rifornimento.

Il fallimento delle invasioni ebbe conseguenze di vasta portata, danneggiando le relazioni tra Giappone e Corea, indebolendo la dinastia Ming e impoverendo le risorse di Hideyoshi. Tuttavia, il trasferimento forzato di abili artigiani coreani in Giappone durante questo periodo contribuì a stimolare lo sviluppo della produzione ceramica giapponese.

L'eredità di Hideyoshi

Toyotomi Hideyoshi morì nel 1598, lasciando come successore il giovane figlio Hideyori. Tuttavia, le rivalità politiche tra i reggenti nominati da Hideyoshi portarono a una lotta per il potere. Alla fine, Tokugawa Ieyasu uscì vincitore e istituì lo shogunato Tokugawa, che governò il Giappone per oltre 250 anni.

Nonostante la breve durata della sua dinastia, l'impatto di Hideyoshi sulla storia del Giappone fu profondo. La sua unificazione del Paese, le sue riforme sociali e politiche e il suo patrocinio culturale contribuirono a plasmare il corso dello sviluppo del Giappone per i secoli a venire. Oggi Hideyoshi rimane una figura celebre della storia giapponese, ricordata per la sua genialità strategica, la sua leadership e il segno indelebile che ha lasciato sulla nazione.

Come recita un detto popolare giapponese,"Nobunaga ha impastato la torta, Hideyoshi l'ha cotta e Ieyasu l'ha mangiata", sottolineando il ruolo vitale che ciascuno di questi tre grandi unificatori ha svolto nella storia del Giappone. L'eredità di Toyotomi Hideyoshi, l'uomo che completò l'unificazione del Giappone e gettò le basi per il futuro del Paese, continua a ispirare e affascinare ancora oggi.

Il caratteristico elmo da battaglia di Toyotomi Hideyoshi