Komainu: I feroci guardiani dei santuari e dei templi sacri del Giappone
I visitatori dei numerosi santuari scintoisti e dei templi buddisti del Giappone sono spesso accolti da una coppia di imponenti statue simili a leoni che fiancheggiano l'ingresso. Queste maestose creature, note come komainu, fungono da feroci guardiani degli spazi sacri del Giappone. Con la loro espressione intimidatoria e il loro fisico muscoloso, si ritiene che i komainu allontanino gli spiriti maligni e proteggano i luoghi sacri. Queste affascinanti coppie di statue hanno una ricca storia e un significato simbolico che riflette le influenze culturali di Cina, Corea e India, rendendole parte integrante dell'architettura religiosa e del patrimonio culturale del Giappone.
Origini e storia del Komainu
La tradizione di utilizzare statue di leoni guardiani ha avuto origine nell'antica India e si è diffusa in Cina attraverso la Via della Seta. In Cina, le statue si sono evolute in un distinto stile "leone cinese" e sono state adottate in Corea e Giappone. I Komainu apparvero per la prima volta in Giappone durante il periodo Nara (710-794) come elementi decorativi per interni.
Durante il periodo Heian (794-1185), i komainu assunsero le loro forme distinte a bocca aperta e chiusa. Il komainu a bocca aperta è chiamato "a-gyō" e quello a bocca chiusa "un-gyō", che rappresentano l'inizio e la fine di tutte le cose. A partire dal XIV secolo, i komainu cominciarono a essere collocati all'aperto per sorvegliare gli ingressi dei santuari e dei templi.
Il significato simbolico dei komainu
Ikomainu appaiono sempre in coppia, uno con la bocca aperta e l'altro con la bocca chiusa. Insieme rappresentano il suono "a-un", la traslitterazione giapponese della sacra sillaba sanscrita "om". Questa sillaba simboleggia l'inizio e la fine di tutte le cose, simile ad "alfa e omega" nelle tradizioni occidentali.
Le coppie di komainu incarnano i principi dello yin e dello yang, della vita e della morte e della natura duale dell'esistenza. La bocca aperta "a-gyō" rappresenta l'inizio, il principio attivo e l'inspirazione del respiro della vita, mentre la bocca chiusa "un-gyō" simboleggia la fine, il principio passivo e l'espirazione dell'ultimo respiro.
Varianti e statue guardiane correlate
In alcune regioni del Giappone, al posto dei cani-leone vengono utilizzati altri animali come volpi, cinghiali e tigri. Nei santuari Inari dedicati alla divinità della volpe, le statue di volpi guardiane hanno spesso in bocca una chiave o un gioiello.
Le shīsā di Okinawa sono una variante regionale del komainu, con funzioni e significati protettivi simili. Nei templi buddisti sono presenti anche i Niō, feroci guardiani di forma umana che sono la controparte dei komainu.
La presenza duratura dei komainu in Giappone
I komainu sono uno dei simboli più onnipresenti e riconoscibili nei siti sacri di tutto il Giappone. Continuano a fare la guardia all'ingresso di innumerevoli santuari shintoisti e templi buddisti.
Parte integrante dell'architettura religiosa giapponese, i komainu incarnano il ricco patrimonio culturale della nazione. Questi feroci ma nobili leoni-cani rimangono solidi protettori, allontanando il male e accogliendo i visitatori nei luoghi sacri. Dal grande Santuario Izumo Taisha ai più piccoli templi di quartiere, i komainu continuano a catturare l'immaginazione e a suscitare stupore in tutti coloro che li incontrano.
Che siate appassionati di storia, cercatori di spiritualità o semplicemente viaggiatori curiosi, gli affascinanti komainu sono una tappa obbligata di qualsiasi viaggio in Giappone. Mentre esplorate gli spazi sacri della nazione, prendetevi un momento per apprezzare questi antichi guardiani e il ruolo duraturo che svolgono nel proteggere e preservare i tesori culturali del Giappone. Per ulteriori approfondimenti sull'affascinante cultura e storia del Giappone, non mancate di consultare i libri sul Giappone per approfondire la vostra comprensione e il vostro apprezzamento di questo affascinante Paese.
