Sumo, lotta giapponese

Storia e importanza del sumo

I rikishi (termine generico giapponese per indicare i lottatori di sumo) si dedicano a quest'arte fin dall'adolescenza. Generalmente entrano nelle scuderie di sumo, o "heya ", intorno ai quindici anni, e vivono in comunità giorno e notte. Lì, a forza di abbondanti chanko nabe (una sorta di stufato estremamente ricco di proteine), i loro corpi si trasformano, diventando sumo. Alle cinque si alzano, pronti per iniziare il keiko, l'allenamento mattutino. Puliscono i dormitori, spazzando e rastrellando meticolosamente il pavimento. La dura disciplina del rikishi va oltre la pratica del combattimento e si applica a tutta la sua vita.

Colosso dai piedi agili

Lo stretching è essenziale; viene fatto in gruppo e a ritmo, in modo meticoloso e sistematico. La potenza del sumo non deve far dimenticare che si tratta soprattutto di uno sport tecnico. Ci sono ottantadue prese diverse che i lottatori si allenano quotidianamente per padroneggiare.

All'interno della scuderia vige una gerarchia molto rigida: i più giovani servono e assistono i più anziani. Preparano il chankonabe, cucinano il riso e si occupano di tutte le faccende domestiche. La gerarchia del sumo prevede sei gradi. I pochi eletti che raggiungono il grado più alto, quello di yokozuna, acquisiscono uno status quasi divino. Lo yokozuna mantiene il suo titolo a vita e vede il suo nome passare alla storia.

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Titani dalle profondità del tempo

Tradizione millenaria, il sumo si pensa sia nato 1500 anni fa. La prima traccia della sua esistenza compare nel 712 nel Kojiki (letteralmente, cronaca delle cose antiche), una delle prime opere scritte in giapponese. L'anima del Giappone vibra in questi scontri di titani con i capelli tirati indietro in uno chignon, che ricorda la forma della foglia del ginko, l'albero custode dell'arcipelago.

Parte integrante dello Shintoismo, la lotta sumo celebrava i kami, le divinità presenti in tutte le cose della natura, per ottenere la loro benevolenza e quindi buoni raccolti. Non a caso il grande stadio di Tokyo che ospita gli incontri, il Kokugikan, ha un tetto curvo che ricorda l'architettura dei templi. Dietro le sue mura, il dohyô, un cerchio di quattro metri e mezzo di diametro tracciato sul pavimento di argilla, segna il confine tra vittoria e sconfitta. Il sale cosparso sul dohyô prima dei combattimenti è una pratica scintoista volta a purificare l'arena. Allo stesso modo, il grande gesto dei lottatori di battere i piedi a terra ha lo scopo di spaventare gli spiriti maligni.

I tornei principali, noti come hon-basho, si svolgono nell'arco di due settimane in diverse città dell'arcipelago nei mesi dispari. Tokyo ospita gli hon-basho a gennaio, maggio e settembre, Osaka a marzo, Nagoya a luglio e Fukuoka a novembre. I canali televisivi del Paese trasmettono in diretta questi eventi molto popolari e la loro visione è spesso l'occasione per grandi riunioni di famiglia in tutto il Paese.

Come posso assistere a un torneo di Sumo?

È assolutamente possibile assistere a un incontro di Sumo durante il vostro soggiorno in Giappone! Ma quando e dove si svolgono i tornei? Come si prenotano i biglietti? Quanto costa? Il mondo del Sumo rimane misterioso e inaccessibile per la maggior parte dei viaggiatori, ma Japan Experience può aiutarvi ad assistere a un incontro, un'esperienza indimenticabile...

Un nuovo volto per il mondo del sumo moderno

Dall'inizio degli anni 2000, i lottatori stranieri vincono sistematicamente i tornei più importanti. Provenienti da Paesi in cui la lotta libera occupa una posizione culturale importante, egiziani, mongoli o bulgari, appena arrivati, toccano l'essenza stessa del Giappone. Questa novità, che sta diventando la regola - gli stranieri sono ormai onnipresenti ai vertici della gerarchia del sumo - è inquietante. Il numero di aspiranti giapponesi che entrano nelle scuderie diminuisce di anno in anno. Eppure i funzionari stanno cercando di introdurre quote per limitare il numero di stranieri che entrano in questo sport. Per la maggior parte, queste misure sono vane, poiché i titoli di yokozuna continuano a essere contesi da immigrati di talento.

Alcuni vedono in questo il canto del cigno di questa disciplina secolare. Per altri, è un'ulteriore prova della sua duratura grandezza. Attraverso il sumo, il Giappone riafferma la portata universale del suo particolarismo culturale. Un'influenza che combina adattamento e rispetto per la tradizione, una forza duttile che si piega solo per rialzarsi.

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