I quartieri Gion e Higashiyama di Kyoto

Gion, il cuore tradizionale di Kyoto

Gion, situato tra il santuario di Yasaka e il fiume Kamo, è il quartiere più famoso di Kyoto. Famoso per le sue geishe, note come geiko a Kyoto, Gion offre una visione unica della cultura tradizionale giapponese. Le strade principali, come Hanami-koji e Shinbashi dori, sono fiancheggiate da machiya, case tradizionali in legno che oggi ospitano ristoranti, case da tè e negozi di artigianato.

Al tramonto, Gion si anima in modo unico. È allora che si possono scorgere le geiko e le loro apprendiste, le maiko, mentre si recano ai loro appuntamenti nelle ochaya (case da tè). La loro presenza, seppur discreta, aggiunge un tocco di mistero ed eleganza all'atmosfera già ammaliante del quartiere.

Tra i luoghi imperdibili di Gion ci sono lo Yasaka jinja, un importante santuario shintoista, e diversi importanti templi buddisti come Chion-in, Kennin-ji e Shoren-in. Questi luoghi di culto, con la loro notevole architettura e i loro giardini tranquilli, offrono un sorprendente contrasto con il trambusto delle vie dello shopping.

Higashiyama, un viaggio nel tempo

A est di Gion, Higashiyama si trova ai piedi delle colline orientali di Kyoto. Questo quartiere è rinomato per il suo paesaggio urbano ben conservato, che offre una delle immagini più autentiche del Giappone di un tempo. Le tortuose strade acciottolate di Higashiyama, tra cui le famose Sannenzaka e Ninnenzaka, conducono i visitatori attraverso un labirinto di negozi tradizionali, case da tè e antichi templi.

Il fiore all'occhiello di Higashiyama è senza dubbio il Kiyomizu-dera, un tempio buddista dichiarato patrimonio dell'umanità dall'UNESCO. Arroccato su una collina, offre una spettacolare vista panoramica su Kyoto. La terrazza in legno del tempio, costruita senza un solo chiodo, è un capolavoro architettonico che sicuramente impressionerà i visitatori.

Altri templi degni di nota sparsi per il quartiere sono il Kodai-ji, noto per i suoi giardini zen e i padiglioni per il tè. La pagoda a cinque piani del tempio Hokan-ji, visibile da molti punti del quartiere, è diventata uno dei simboli di Higashiyama.

Luoghi da non perdere

In questi due quartieri ci sono diversi siti che meritano una visita:

• Yasaka jinja: questo santuario shintoista è particolarmente spettacolare di notte, quando le sue migliaia di lanterne sono accese.
• Kiyomizu-dera: Oltre che per la sua imponente architettura, questo tempio è famoso per la sua sorgente di acqua pura, rinomata per le sue proprietà benefiche.
• Kennin-ji: il più antico tempio zen di Kyoto, rinomato per i suoi giardini zen e i suoi dipinti murali.
• Via Hanami-koji: il cuore di Gion, dove si può ammirare l'architettura tradizionale e magari scorgere una geiko o una maiko.

Per un'esperienza unica, vi consigliamo di partecipare alla passeggiata notturna di Gion. Questa visita guidata permette di vedere il quartiere sotto una luce diversa e di conoscere meglio la sua storia e le sue tradizioni.

Arte e cultura nel cuore dei quartieri

Gion e Higashiyama sono centri della cultura tradizionale giapponese. La presenza di geiko e maiko è una delle espressioni più visibili di questo patrimonio culturale. Queste abili artiste perpetuano tradizioni secolari di danza, musica e galateo.

I visitatori possono ammirare questa forma d'arte durante i festival stagionali come il Gion Matsuri, uno dei più grandi del Giappone, o durante gli spettacoli di danze tradizionali come il Gion Odori e il Kyo Odori.

Per gli appassionati di teatro tradizionale, il Kyoto Kanze Noh Theatre offre l'opportunità di assistere a spettacoli di Noh, un'antica forma di teatro giapponese.

Esperienze culinarie e shopping locale

La gastronomia è una parte importante dell'esperienza in questi quartieri. Gion e Higashiyama sono ricchi di ristoranti tradizionali dove si può gustare la cucina kaiseki, l'espressione più raffinata della gastronomia giapponese. Lo yatsuhashi, un dolce locale a base di farina di riso e cannella, è un must per i golosi.

Anche lo shopping è un'attività popolare in questi quartieri. Le strade sono fiancheggiate da negozi di artigianato locale che vendono kimono, ventagli, ceramiche e altri oggetti tradizionali. La ceramica Kiyomizu-yaki, originaria della regione, è particolarmente ricercata dai collezionisti.

Consigli pratici per visitare Gion e Higashiyama

Per sfruttare al meglio la visita:

• Programmate la visita al mattino presto o nel tardo pomeriggio per evitare la folla, soprattutto durante l'alta stagione turistica.
• Indossate scarpe comode, poiché la maggior parte delle esplorazioni si svolge a piedi su strade acciottolate.
• Rispettate il galateo locale, soprattutto quando scattate fotografie. È considerato scortese fotografare geiko e maiko senza il loro permesso.
• Controllate il calendario dei festival locali per pianificare la vostra visita in base a eventi culturali interessanti.

Per un'esperienza più approfondita, prendete in considerazione la possibilità di partecipare a una delle tante attività di Kyoto, come i corsi di cucina tradizionale o i laboratori di artigianato.

Gion e Higashiyama offrono un'incomparabile immersione nel Giappone tradizionale. Che siate affascinati dalla storia, dall'architettura, dalla cultura o semplicemente alla ricerca di un'atmosfera unica, questi quartieri vi incanteranno sicuramente e vi lasceranno un ricordo indelebile del vostro soggiorno a Kyoto.