Isola di Hachijō: Un paradiso subtropicale per gli amanti della natura e dell'avventura

Lo splendido paesaggio vulcanico dell'isola di Hachijō

L'isola di Hachijō è stata formata da due stratovulcani: Higashi-yama (ultima eruzione intorno al 1700 a.C.) e Nishi-yama (ultima eruzione nel 1605). Con i suoi 854 metri, Hachijō-Fuji (Nishi-yama) è la vetta più alta delle isole Izu e offre una vista panoramica mozzafiato sull'oceano. Il terreno unico dell'isola è caratterizzato da spiagge di sabbia nera, campi di lava e altopiani erbosi, habitat perfetto per una varietà di specie vegetali e animali. Grazie al ricco suolo vulcanico, la vegetazione dell'isola di Hachijō è rigogliosa e pittoresca, con palme di sago, camelie, ortensie e molto altro che dipingono il paesaggio con colori vivaci.

Da non perdere è l'ultraterreno Nanbara Senjojiki, un campo di lava ondulato lungo 500 metri creato dall'eruzione di Higashi-yama circa 3700 anni fa. Il netto contrasto tra le rocce laviche nere e il blu intenso del mare è uno spettacolo da vedere. Il ponte di osservazione dell'Osaka Tunnel offre un ottimo punto di vista su questo paesaggio unico e sulla vicina isola di Hachijō-Kojima.

Hachijo Fuji-san (a destra) e l'isola di Hachijo-kojima (a sinistra) dal Tunnel di Osaka, Isola di Hachijo

Avventure all'aperto: Escursioni, immersioni e altro ancora

Con le sue cime vulcaniche, le foreste lussureggianti e la costa frastagliata, l'isola di Hachijō è il sogno degli escursionisti. Ci sono percorsi per tutti i livelli, da una facile passeggiata intorno al cratere di Nishi-yama a escursioni più impegnative fino alla cima di Hachijō-Fuji o Higashi-yama. La vista dall'Hachijō-Fuji, alto 854 metri, è particolarmente spettacolare nelle giornate limpide, con una vista panoramica a 360 gradi sull'isola e sull'Oceano Pacifico.

Circondata da acque calde e cristalline, l'isola di Hachijō è uno dei migliori punti di immersione del Giappone. La spiaggia di Sokodo, sulla costa orientale, è la zona più popolare per le immersioni, con formazioni laviche sottomarine, barriere coralline e pesci colorati da scoprire. Lo snorkeling è un altro ottimo modo per esplorare la vita marina dell'isola e, se si è fortunati, si possono anche avvistare le tartarughe marine. Altre attività acquatiche sono il nuoto, il surf, il kayak, la pesca e altro ancora.

Sulla terraferma, potrete anche fare tour con auto a noleggio, andare in bicicletta, giocare a golf al Hachijō Golf Club sul mare o fare yoga in uno dei tanti punti panoramici dell'isola. Di notte, la mancanza di inquinamento luminoso rende l'isola di Hachijō un luogo eccellente per l'osservazione delle stelle. E se la visitate in estate, potreste scorgere i famosi funghi bioluminescenti dell'isola che brillano misteriosamente nelle foreste.

I poteri curativi delle sorgenti calde naturali di Hachijō

Dopo una giornata attiva di escursioni o sport acquatici, non c'è niente di meglio che immergersi in una delle sorgenti calde naturali dell'isola di Hachijō, riscaldate dall'energia geotermica. L'isola ospita sette diversi onsen con una varietà di bagni interni ed esterni in cui rilassarsi. Per le viste più belle, recatevi all'onsen Miharashi-no-yu all'aperto, arroccato su una scogliera che domina l'Oceano Pacifico. Guardare il sole tramontare nel mare dalle acque fumanti è un'esperienza magica.

Altri onsen degni di nota sono la sorgente calda gratuita Uramigataki, immersa nella foresta vicino a una cascata, e la sorgente calda Yasuragi-no-Yu, vicino al porto di Yaene. Per un accesso illimitato ai tre principali onsen dell'isola (Fureai-no-Yu, Yasuragi-no-Yu e Miharashi-no-Yu), è disponibile un comodo pass per autobus e onsen, un ottimo modo per fare onsen-hop sull'isola.

Vecchio porto di Aigae, isola di Hachijo.

Cascate di Uragamitaki, isola di Hachijo

La fauna e la flora uniche dell'isola

Grazie al suo clima caldo e alla sua geografia diversificata, l'isola di Hachijō ospita un'ampia varietà di piante e animali. Le acque intorno all'isola sono un importante luogo di riproduzione per le tartarughe marine e i pesci volanti. Nell'entroterra si possono scorgere mandrie di piccole mucche che pascolano tranquillamente sugli altopiani erbosi, uno spettacolo iconico di Hachijō.

In estate, le foreste di Hachijō si animano con il misterioso bagliore di funghi bioluminescenti come la Mycena lux-coeli, un fenomeno unico dell'isola. La pianta nativa ashitaba è un'altra parte importante dell'ecosistema e della cucina locale. Gli amanti degli uccelli possono osservare i colombacci giapponesi, i tordi di Izu, i muretti giapponesi e molto altro.

Per saperne di più sulla fauna e sulla flora di Hachijō, visitate il Parco botanico di Hachijojima. Questo vasto parco offre percorsi a piedi attraverso la flora dell'isola, un insettario, strutture per l'osservazione degli uccelli e persino un piccolo zoo con scimmie scoiattolo e muntjac di Reeves.

Muntjac di Reeves, o kyon, Parco botanico, Isola di Hachijo.

Cultura locale, cucina e artigianato

Le persone hanno vissuto sull'isola di Hachijō fin dal periodo Edo, come testimoniano i reperti archeologici del periodo Jomon. In epoca Edo, l'isola era utilizzata come luogo di esilio per criminali e dissidenti politici. Per saperne di più sulla storia dell'isola è possibile visitare il Museo storico e popolare di Hachijo-jima a Mitsune.

Gli abitanti di Hachijō hanno un proprio dialetto unico chiamato dialetto di Hachijō o lingua di Hachijō. Classificata come lingua "decisamente in pericolo" dall'UNESCO, la lingua Hachijō si distingue dal giapponese standard e negli ultimi anni è stata oggetto di sforzi di conservazione.

Le specialità culinarie locali includono lo shimazushi (pesce crudo marinato in salsa di soia su riso all'aceto), il kusaya (pesce essiccato e fermentato dall'odore pungente) e vari piatti a base di pianta ashitaba come tempura, soba e gelato. Hachijō è anche nota per il suo shochu, un liquore distillato a base di patate dolci.

Un famoso artigianato tradizionale di Hachijō è il tessuto di seta kihachijō, un tessuto di seta giallo tinto naturalmente usato per i kimono di alta gamma. Designato come importante bene culturale nazionale, il kihachijō viene ancora tessuto sull'isola secondo le tecniche tradizionali. È possibile vedere gli artigiani al lavoro presso l'Hachijo Kihachijo Workshop di Mitsune.

Furusato Mura, con muro di pietra rotondo, isola di Hachijo.

Esibizione di tamburi tradizionali a Hattori Yashiki, Isola di Hachijo

Informazioni pratiche per visitare l'isola di Hachijo

Il modo più comodo per raggiungere l'isola di Hachijō è l'aereo. Ci sono voli giornalieri dall'aeroporto Haneda di Tokyo e il volo dura solo 55 minuti. È anche possibile raggiungere l'isola in traghetto notturno in circa 10 ore dal molo di Takeshiba a Tokyo.

Sull'isola di Hachijō, le opzioni di alloggio vanno dalle classiche locande giapponesi ryokan ai moderni hotel e pensioni. Per un'esperienza autentica, soggiornate in un piccolo minshuku (locanda a conduzione familiare) o in uno dei resort con sorgenti termali dell'isola, come il Lido Park Hotel Hachijo.

Per sfruttare al meglio il vostro viaggio, non mancate di visitare il Centro Visitatori di Hachijojima vicino all'aeroporto. Qui è possibile ritirare mappe turistiche, ottenere informazioni turistiche aggiornate e vedere mostre sulla natura e la storia dell'isola. Altri luoghi da visitare sono il Museo storico e popolare di Hachijojima, il campo di lava di Nanbara Senjojiki, la cascata di Uramigataki e l'onsen di Miharashi-no-yu.

Un modo conveniente per spostarsi ed esplorare l'isola è utilizzare il pass di 2 giorni per autobus e onsen, che offre corse illimitate sugli autobus locali e l'ingresso gratuito a tre delle sorgenti termali più popolari. Sono disponibili anche auto e biciclette a noleggio. Con un po' di pianificazione e spirito d'avventura, l'isola di Hachijō vi conquisterà con la sua aspra bellezza naturale, la sua ricca storia e le sue acque curative!

Per ulteriori consigli di viaggio e idee di destinazioni in Giappone, consultate questi libri su Hachijojima e il Giappone.