Festival Daimonji di Kyoto: Uno spettacolare addio agli spiriti ancestrali

Storia e significato del Festival Daimonji

Le origini del Festival Daimonji sono avvolte nel mistero: alcune testimonianze lo fanno risalire al periodo Muromachi o Edo (XV-XVII secolo). Questo evento annuale funge da gran finale dell'Obon, un'usanza buddista che onora gli spiriti ancestrali. Durante l'Obon, le famiglie accolgono le anime dei loro antenati nel regno terreno, impegnandosi in rituali come la pulizia delle tombe, l'offerta di cibo e il tempo dedicato al ricordo.

Il nome formale del festival, Gozan no Okuribi, si traduce in "fuoco di commiato delle cinque montagne", e riflette il suo scopo di guidare gli spiriti verso l'aldilà. Si ritiene che gli enormi falò, visibili da tutta Kyoto, illuminino la strada per le anime in partenza. Questa pratica esemplifica il concetto giapponese di tsuizen, o servizi commemorativi per i morti, che svolgono un ruolo cruciale nel mantenere il legame tra i vivi e i loro antenati.

Nel corso del tempo, il Festival Daimonji si è evoluto in un simbolo del patrimonio culturale di Kyoto, attirando sia gli abitanti del luogo che i turisti. Rappresenta una fusione unica di osservanza religiosa, tradizione comunitaria e spettacolare esibizione visiva, che lo rende uno dei festival estivi più iconici del Giappone.

Capire i cinque falò: Forme, significati e luoghi

Il Festival Daimonji è caratterizzato da cinque falò distinti, ognuno con un proprio carattere o simbolo, accesi su diverse montagne che circondano Kyoto. Questi fuochi formano insieme il Gozan no Okuribi:

1. Daimonji (大): Il primo e più famoso falò, acceso sul Nyoigatake nel distretto di Higashiyama. Questo enorme personaggio, che significa "grande" o "grandioso", è composto da tre tratti di 80 metri, 160 metri e 120 metri di lunghezza.

2. Myōhō (妙法): Acceso su due montagne adiacenti, Matsugasaki e Nishi-yama/Higashi-yama. Questi caratteri rappresentano il "meraviglioso dharma" o gli insegnamenti del Buddha. Il carattere Myō (妙) viene acceso per primo, seguito da Hō (法).

3. Funagata (舟形): Questo falò ha la forma di una barca e viene acceso a Nishigamo, Funa-yama. Misura ben 130 metri di altezza e 200 metri di larghezza.

4. Hidari Daimonji (左大文字): Un altro personaggio "grande", situato a nord del Padiglione d'Oro su Daimonji-san.

5. Toriigata (鳥居形): L'ultimo falò, a forma di torii (porta del santuario), viene acceso su Mandara-san. È alto 76 metri e largo 72 metri.

Ognuno di questi falò ha un significato simbolico nelle tradizioni buddiste e shintoiste. Il Funagata a forma di barca, ad esempio, si pensa che rappresenti la nave che trasporta le anime attraverso il fiume cosmico verso l'aldilà. Il Toriigata, a forma di torii, simboleggia il passaggio tra il mondo mortale e il regno degli spiriti.

Il 大 del Festival Daimonji

il Festival Daimonji

Tempi e orari del Gozan no Okuribi

L'accensione dei falò segue un programma preciso, creando una sequenza ipnotica che si svolge nell'arco di 30 minuti:

1. 20:00 - Il Daimonji (大) viene acceso sul Nyoigatake

2. ore 20:05 - Il Myōhō (妙法) viene illuminato su Matsugasaki e Nishi-yama/Higashi-yama

3. 20:10 - Funagata (舟形) prende forma su Nishigamo, Funa-yama

4. ore 20:15 - Hidari Daimonji (左大文字) sfolgora su Daimonji-san

5. 20:20 - Toriigata (鳥居形) completa lo spettacolo su Mandara-san

Ogni falò brucia per circa 30 minuti, creando una finestra temporale intorno alle 20:30 in cui tutti e cinque sono visibili contemporaneamente. Questo momento è considerato l'apice del festival e offre un panorama mozzafiato di fuoco e simbolismo sullo skyline di Kyoto.

La tempistica del festival è profondamente radicata nelle credenze buddiste sul viaggio delle anime. Si pensa che i fuochi guidino gli spiriti verso l'aldilà, assicurandosi che non rimangano nel regno mortale. L'accensione graduale di ogni falò simboleggia la progressione delle anime nel loro viaggio di ritorno.

I punti di osservazione migliori per assistere al Festival Daimonji

Per apprezzare appieno il Festival Daimonji, è fondamentale scegliere il luogo di osservazione giusto. Ecco alcuni dei luoghi migliori per assistere a questo evento spettacolare:

1. Le rive del fiume Kamo: La sponda orientale del fiume Kamo, vicino al ponte Imadegawa, offre una vista eccellente del personaggio Daimonji. Migliaia di persone si radunano qui, creando un'atmosfera festosa, mentre le persone si siedono su coperte, gustando cibo e bevande in attesa dello spettacolo.

2. Parco Funaokayama: Situato nel punto più alto del parco, questo punto offre una vista panoramica su quattro dei cinque falò (escluso il Toriigata). È una scelta popolare per chi vuole vedere più fuochi senza cambiare luogo.

3. Via Kitayama: Per vedere i personaggi di Myōhō, recatevi in Kitayama Street, vicino alla scuola elementare Notre Dame. Anche le rive del fiume Takano, a nord del ponte Takano, offrono una buona vista di questi fuochi.

4. Via Nishioji: È il luogo ideale per osservare l'Hidari Daimonji, in particolare il tratto tra Shijo e l'area di Kinkakuji.

5. Edifici alti e hotel: Molti hotel e ristoranti del centro offrono speciali "pacchetti di osservazione del Daimonji" agli ultimi piani. Questi offrono un ambiente confortevole per vedere tutti e cinque i fuochi, anche se spesso hanno un prezzo maggiorato.

6. Campus dell'Università di Kyoto: Il campus collinare offre un punto di osservazione unico per vedere il fuoco Daimonji, essendo situato vicino a Nyoigatake.

Per un'esperienza più coinvolgente, considerate di unirvi alla folla lungo il fiume Kamo. Sebbene da qui si possa vedere solo l'incendio del Daimonji, l'atmosfera è impareggiabile, con persone di tutte le età riunite in yukata (kimono estivi), creando un'autentica atmosfera da festival.

Monte Daimonji, Kyoto

Tradizioni culturali e superstizioni associate al festival

Il Festival Daimonji è intriso di ricche tradizioni culturali e affascinanti superstizioni. Queste pratiche aggiungono profondità all'evento, riflettendo l'intricato rapporto tra i vivi e i morti nella cultura giapponese:

1. Gomagi: nei giorni precedenti il festival, le persone scrivono preghiere su piccole tavolette di legno chiamate gomagi. Queste vengono raccolte in vari templi associati a ciascun falò e bruciate come parte del fuoco, ritenute portatrici di desideri e messaggi agli spiriti ancestrali.

2. Riflessione sul sake: Si crede che bere sake o acqua in cui si riflettono i falò accesi possa proteggere dalle malattie, in particolare dalla paralisi. Questa pratica sottolinea il potere protettivo percepito dei fuochi del festival.

3. Offerte agli antenati: Durante l'Obon, le famiglie allestiscono altari nelle loro case con offerte di cibo, bevande e fiori per gli spiriti ancestrali. I fuochi del Daimonji sono visti come l'atto finale di ospitalità, che guida questi spiriti verso il loro regno.

4. Conservazione del fuoco: Alcune famiglie portano a casa le braci dei falò, credendo che portino fortuna. A volte vengono mescolati al tè e consumati per ottenere benefici per la salute.

5. Divinazione del fumo: Si ritiene che la direzione del fumo dei fuochi predica le sorti dell'anno successivo. Il fumo che si dirige verso la città è considerato di buon auspicio.

Queste tradizioni sottolineano il ruolo della festa non solo come spettacolo, ma come evento spirituale e culturale di grande significato. Forniscono un collegamento tangibile con gli spiriti ancestrali e rafforzano il ciclo di vita, morte e rinascita, centrale nella filosofia buddista.

Prepararsi all'esperienza del Festival Daimonji a Kyoto

Per vivere al meglio l'esperienza del Festival Daimonji, considerate i seguenti suggerimenti:

1. Arrivate in anticipo: I posti più popolari si riempiono rapidamente. Cercate di assicurarvi un posto almeno 2-3 ore prima dell'accensione della prima luce, alle ore 20:00.

2. Portate l'essenziale: Portate con voi una coperta da picnic, snack, bevande e un ventilatore. Il mese di agosto a Kyoto può essere caldo e umido, anche di notte.

3. Vestitevi in modo appropriato: Considerate di indossare uno yukata per un'esperienza più autentica. Altrimenti, optate per un abbigliamento leggero e comodo.

4. Rispettare le usanze locali: Ricordate che si tratta di un evento religioso. Fate attenzione al vostro comportamento ed evitate attività rumorose o di disturbo.

5. Imparare un po' di storia: Familiarizzate con la storia e il significato della festa. I libri sui festival giapponesi possono fornire un contesto prezioso.

6. Pianificate il trasporto: I trasporti pubblici sono affollati. Se possibile, prendete in considerazione l'idea di andare a piedi o in bicicletta, oppure prevedete di lasciare un ampio margine di tempo per il vostro viaggio.

7. Rimanete per le conseguenze: L'atmosfera che si respira dopo lo spegnimento degli incendi è unica, con un senso di riflessione collettiva e di pace.

Il Festival Daimonji offre uno sguardo profondo sulla cultura, la spiritualità e la comunità giapponese. Immergendovi in questa antica tradizione, apprezzerete maggiormente gli intricati legami tra i vivi e i morti nella società giapponese. Mentre osservate le montagne infiammarsi di antichi simboli, ricordate che non state assistendo a uno spettacolo spettacolare, ma partecipate a un rituale secolare di ricordo e rinnovamento.