Découvrir les plus beaux villages traditionnels du Japon
Le Japon est souvent associé à ses grandes villes futuristes comme Tokyo, mais il existe aussi de nombreux villages traditionnels qui offrent un voyage dans le temps et une immersion dans la culture nippone authentique. Ces villages préservés permettent de découvrir un Japon rural aux traditions ancestrales, loin de l'urbanisation. Visiter ces villages est l'occasion de belles promenades, d'interactions avec les locaux, de déjeuners dans des restaurants pittoresques transmis depuis des générations.
Shirakawa-go, le village aux maisons de chaume dans les Alpes japonaises
Niché au cœur des Alpes japonaises dans la préfecture de Gifu, Shirakawa-go est l'un des villages traditionnels les plus célèbres du Japon. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO avec le village voisin de Gokayama, il est réputé pour ses maisons traditionnelles au toit de chaume appelées gasshō-zukuri (合掌造り). Plus de 100 de ces fermes anciennes sont préservées, certaines transformées en musées ou en auberges pour passer une nuit insolite. En hiver, le village prend une beauté irréelle sous un épais manteau de neige. Shirakawa-go accueille plus d'1,5 million de visiteurs par an et est facilement accessible en excursion depuis les villes de Nagoya ou Kanazawa. Lire notre article complet pour préparer votre visite.
Des maisons de type gassho-zukuri, dans le village de Shirakawago, près de Takayama
wikimedia
Takayama, la "Petite Kyoto" de la préfecture de Gifu
Non loin de Shirakawa-go, l'ancienne ville de Takayama a conservé son atmosphère d'antan avec ses ruelles bordées de maisons en bois traditionnelles, ses temples et son marché matinal. Surnommée la "Petite Kyoto" pour son charme historique, la ville est connue pour son artisanat, en particulier les laques Shunkei et le sarubobo, une amulette porte-bonheur en forme de bébé singe. Des maisons rurales au toit de chaume sont également visibles dans le quartier Hida no Sato. Le festival d'automne de Takayama, avec son défilé de chars décorés yatai, compte parmi les 3 plus beaux matsuri du Japon.
Une des charmantes rues d'Hida Furukawa.
J. Laborde
Ine, l'un des derniers villages de pêcheurs traditionnels
Situé au nord de Kyoto le long de la mer du Japon, Ine est un pittoresque village de pêcheurs célèbre pour ses maisons funaya (舟屋). Ces bâtisses uniques au premier niveau ouvert sur la mer servaient à garer les bateaux de pêche, tandis que les pièces de vie se trouvent à l'étage. Les funaya longent la baie sur environ 5 km, offrant un paysage atypique. Certaines maisons sont aujourd'hui des restaurants ou des hébergements permettant de s'immerger dans la vie traditionnelle des pêcheurs. Ine est l'un des rares villages de ce type encore existants au Japon.
Les typiques maisons de pêcheurs d'Ine sont une rareté au Japon.
R.A.
Tsumago, l'ancienne ville-étape sur la route Nakasendo
Tsumago se trouve dans la vallée de Kiso, sur l'ancienne route commerciale la route Nakasendo qui reliait Kyoto à Edo (Tokyo) pendant l'époque éponyme (1603-1868). Ce village servait de halte aux voyageurs qui s'y reposaient dans les nombreuses auberges. Préservé, il a gardé son aspect d'origine avec ses bâtisses en bois, ses ruelles pavées et l'absence de lignes électriques apparentes. Les voitures n'y sont pas autorisées la journée. Une belle randonnée dans la forêt permet de rejoindre à pied Magome, l'étape suivante sur la route historique.
Sur la route de la Nakasendô entre Tsumago et Magome
Fred Weng
Ouchi-juku, le magnifique village d'antan dans la préfecture de Fukushima
Ouchi-juku était une ville-relais sur l'ancienne route Aizu Nishi Kaido à l'époque d'Edo. Ses maisons au toit de chaume particulièrement bien préservées valent le détour, surtout en hiver quand la neige recouvre le paysage. Les bâtiments historiques abritent aujourd'hui des boutiques d'artisanat et des restaurants servant les spécialités locales comme les soba (nouilles de sarrasin) et la truite grillée. Le festival des lanternes de neige fin janvier est très populaire. Une véritable plongée dans le Japon féodal !
Kayabuki no Sato, l'escapade hors du temps au nord de Kyoto
Au nord de Kyoto, le village de Kayabuki no Sato à Miyama rassemble plusieurs dizaines d'anciennes fermes au toit de chaume vieilles de plus de 600 ans. Relativement épargné par le tourisme de masse, ce petit village champêtre semble figé dans le temps. On peut flâner dans ses ruelles et faire une pause dans ses charmants petits cafés. Des hébergements permettent de passer la nuit dans une authentique maison paysanne d'autrefois. Les environs offrent de belles balades au cœur de la nature.
Narai-juku, la longue rue animée sur l'ancienne route de Nakasendo
Comme Tsumago, Narai-juku était une ville-étape sur la route Tokaido à l'époque d'Edo. Avec sa rue principale de plus d'un kilomètre bordée de maisons en bois, c'est l'un des plus grands villages historiques préservés du Japon. Autrefois, les voyageurs y faisaient halte avant de franchir le col de Torii. Aujourd'hui, le village accueille boutiques d'artisanat, cafés, restaurants et quelques auberges traditionnelles. Moins connu que les villages de la vallée de Kiso, il offre une atmosphère plus paisible.
Cette sélection de villages traditionnels n'est qu'un échantillon des trésors que recèle la campagne japonaise. Des îles tropicales d'Okinawa, avec les ruelles pavées de Taketomi et les maisons à toit de tuile rouge, à la jungle d'Iriomote, en passant par les hameaux de potiers ou de fermiers dispersés sur les quatre îles principales, il y a tant d'endroits uniques à explorer pour s'imprégner de l'âme du Japon éternel. N'hésitez pas à sortir des sentiers battus lors de votre prochain voyage pour une expérience inoubliable !
