La région du Kantô 関東地方
Le Kantô, la région la plus peuplée du Japon
Région majeure du Japon, abritant la mégalopole de Tokyo et Yokohama, le Kantô concentre à lui seul presque un tiers de la population japonaise. Très industrialisé mais aussi très touristique grâce à des sites importants, le Kantô est une région incontournable à visiter.
Où se situe le Kantô ?
Le Kantô, qui est une division géographique non officielle, se situe entre la région du Tohoku, au nord, et la région du Chubu, à l'est. Elle est composée de sept préfectures : Chiba, Gunma, Ibaraki, Kanagawa, Saitama, Tochigi, et Tokyo. Les plus grandes villes de la régions sont Tokyo, Yokohama, Kawasaki, Saitama et Chiba.
Le Kantô s'étend au sud jusqu'à Hakone, au nord jusqu'à la ville de Nasu. À l'est, il est bordé par l'océan Pacifique au niveau des préfectures de Chiba et d'Ibaraki. La région s'étend sur plus de 32 000 km2 et accueille environ 43 millions d'habitants. Kantô signifie "l'est de la barrière".
La région du Kantô
Wikimedia Commons
L'histoire et la culture du Kanto
Le Kantô constitue le centre névralgique du Japon. C'est bien sûr là que se trouve le gouvernement et les institutions politiques japonaises, mais aussi un grand nombre d'universités, de grands musées, ainsi que de nombreuses industries et entreprises.
Historiquement, le Kantô a toujours eu une place importante grâce à la présence d'Edo, l'ancienne Tokyo. Kamakura, au sud de la région, fut aussi la capitale du Japon durant la période Kamakura à partir de 1185 jusqu'en 1333. C'est à cette période que le Kantô gagne en importance par rapport au Kansai, qui concentre Kyoto et Nara.
C'est ensuite Tokyo qui sera la nouvelle capitale dès le début de l'époque d'Edo en 1868, et l'est toujours jusqu'à aujourd'hui. La région fut très marquée en 1923 par le grand séisme, qui fit de nombreux dégâts et plus de 100 000 morts.
- À lire aussi : Histoire du Japon : chronologie
Aujourd'hui, le Kantô est la région la plus développée, la plus urbanisée et la plus riche du Japon. Elle concentre en outre une grande activité touristique, principalement grâce à Tokyo, mais aussi des sites majeurs tels que Nikko et Kamakura.
Le Kanto côté cuisine : la cuisine japonaise de Tokyo
Côté gastronomie, le Kanto n'est pas non plus en reste. De nombreuses spécialités culinaires sont nées là-bas et se sont ensuite popularisée à travers tout l'archipel, à commencer par l'incontournable sushi, qu'on ne présente plus.
La région possède plusieurs préférences et spécialités. Par exemple, vous y trouverez plus volontiers des soba (nouilles de sarrasin) plutôt que des udon. Si vous voulez goûter aux spécialités du coin, vous pouvez vous essayez au monjayaki, un type d'okomiyaki, ou encore au fukagawa-meshi (du riz aux palourdes). Tokyo se révélera bien sûr être le lieu idéal pour goûter aux meilleurs sushis.
- À lire aussi : Les spécialités culinaires du Kantô
Que visiter dans le Kantô ?
Le Kantô, c'est avant tout Tokyo. Mais c'est aussi des sites naturels magnifiques, des chaines de montagnes, des stations de ski, des plages et des villages historiques, des sites religieux classés à l'Unesco, de nombreux ports et même des îles volcaniques...
Vous découvrirez ci-dessous les principaux lieux, villes et sites naturels ou culturels à visiter lors de la découverte de cette région :
Tokyo, la capitale : Sans surprise, la fascinante capitale japonaise constitue le cœur d'un séjour au Japon. Pour plus de détails et conseils, consultez notre page dédiée à Tokyo.
Pour plonger dans les secrets de la capitale nippone, découvrez aussi notre guide, "Tokyo, le Guide Idéal".
Kamakura : L'escapade parfaite près de Tokyo, pour profiter des joies de la plage, découvrir de nombreux temples et le fameux Bouddha.
Enoshima : Non loin de Kamakura, la presqu'ile d'Enoshima constitue une visite rafraichissante, dans un cadre paisible et océanique.
Nikko : Les temples de Nikko sont classés au Patrimoine Mondial de l'Unesco : la visite de Nikko, au nord de Tokyo, est conseillée dans tous les meilleurs guides.
Le Mont Takao : Facilement accessible depuis Tokyo, le Mont Takao et ses différents chemins de randonnées permettent d'admirer le Mont Fuji.
Le Mont Nokogiri et Chiba : Dans la préfecture de Chiba, le Mont Nokogiri et son immense Bouddha sont à ne pas manquer. Vous y profiterez d'une vue magnifique sur la baie de Tokyo et de la découverte du plus grand Bouddha assis du Japon.
Hakone : Hakone et toute la zone autour ont beaucoup à offrir : lacs, musées, randonnées en forêt, ou encore ses nombreux onsen.
Yokohama : Souvent délaissée, Yokohama a pourtant de sérieux arguments : un grand Chinatown, le jardin Sankei-en ou encore le Musée des nouilles instantanées...
Le Mont Mitake : Accessible depuis Shinjuku, le Mont Mitake permet de se plonger dans la nature japonaise, au cœur de l'immense parc national de Chichibu Tamakai. Dans le même parc, la vallée de Hatonosu et la rivière Tama offrent aussi de ravissants paysages.
L'archipel d'Izu : Enfin, souvent oublié car un peu plus difficilement accessible, l'archipel d'Izu comprend notamment les îles d'Izu-Oshima, de Shikine-jima ou encore de Nii-jima. Ces îles sont tout indiquées pour les amateurs de plages, de surf, tout autant que de snorkeling, de plongée, et de trekking.
Ces îles sont toutes accessibles en ferry, depuis le terminal de Takeshiba, en 2 à 3h de trajet. Dépaysement complet garanti lorsque l'on arrive tout droit de Tokyo...
- À lire aussi : Les excursions autour de Tokyo
La magnifique ile de Shikine.
T. Hino
La plage de Habushi sur l'île de Nii-jima (préfecture de Tokyo)
chichacha
