L'île de Shikoku 四国
Shikoku, la troisième île du Japon
Avec ses paysages méditerranéens plantés d’oliviersle long de la mer intérieure du Japon (Setouchi), ses reliefs montagneux, ses rizières en terrasse, ses forêts luxuriantes et quelques longues plages de sable blanc, Shikoku ravit les sens. D’autant plus que l’île abrite le plus célèbre chemin de pèlerinage du Japon, Shikoku hachijū hakkasho, jalonné de 88 temples. N’attendez plus : prenez l’avion ou même le train et allez découvrir cette île authentique encore peu connue des visiteurs.
La géographie de Shikoku
Avec ses 18 800 km², Shikoku est la plus petite et la moinspeuplée (environ 4,5 millions d'habitants) desquatre principales îles du Japon.
Elle est située au sud-ouest de lagrande île de Honshu dont elle est séparée par la mer intérieure de Seto et est bordée par l’océan Pacifiquesur ses côtes sud. Des chaines de montagne forment des frontières naturellesentre les régions, notamment entre le Nord et le Sud. Le Nord, plus proche desgrandes villes du Kansai, est plus industrialisé et plus développé que le sud,essentiellement agricole. Du fait de son climat plus clément, le Sud est réputé pour sa production de diverses sortes d’agrumes.
L’île est divisée en quatre préfectures : Ehime (au sud-est), Kôchi (au sud-ouest), Kagawa (au nord-ouest) et Tokushima (aunord-est) qui correspondent plus ou moins aux quatre anciens fiefs établis au Moyen-âge.
L'histoire de l'île du Shikoku
Selon le Kojiki ("Chroniquedes faits anciens", recueil de mythes datant de 712) Shikoku serait latroisième île du Japon créée par le couple divin, Izanagi et Izanami.
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Difficile d’accès et sauvage, elle servit de refugeaux membres du clan Taira (également nommé Heike) qui s'y cachèrent pouréchapper au clan ennemi des Minamoto. Mais après la victoire des Minamoto en 1185, l’île fut divisée en quatrefiefs (Shisignifie "quatre" et "koku" pays) tous gouvernés par un vassal de Minamoto noYoritomo, le fondateur de Kamakura. L’ère féodale qui suivra favoriserala construction de splendides châteaux.
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Naruto abrite les deux premiers temples des 88 temples du fameux pèlerinage de Shikoku.
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Femmes pèlerins au temple Dainichi-ji d'Itano à Shikoku
Albert
Une procession de danseuses pendant le festival Awa Odori, à Tokushima (Shikoku).
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Les traditions de la région du Shikoku
Shikoku est principalement connue depuis des siècles pour le pèlerinage de Shikoku, dédié auvénéré moine Kûkai, également connu sous le nomde Kōbō Daishi (774 - 835), originaire de l’île.
L’île est aussi le théâtre de deux festivals majeurs : l’Awa-Odoride Tokushima qui a lieu tous les ans à la mi-aout et le festival Yosakoi qui se déroule chaque année à Kochi vers la mi-aoûtégalement.
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Il existe également une autre tradition séculaire et unique auJapon : des combats de taureaux dans la ville d’Uwajima. Moinssanguinaires que la corrida, seuls les animaux luttent par paire jusqu’ à ceque l’un des deux abandonne le combat, ils attirent un public d'amateurs.
Les spécialités culinaires du Shikoku
La cuisine de Shikoku est réputée à travers tout l’Archipel.Elle abonde en poissons et agrumes de toutes sortes et sa riziculture est très développée.De plus, chaque préfecture a ses propres spécialités.
Ehime est connue pour sonjakoten, spécialité de la villed’Uwajima : une sorte de pâté de poisson coupé en rectangles puis frits etque l’on mange plutôt comme un snack.
La préfecture de Kôchi est célèbre son katsuo tataki, un sashimi debonite dont on a seulement grillé la peau.
Kagawa, elle, est réputée pour ses udon, notamment pour son sanukidon, degrosses nouilles de blé servies dans un bouillon d'algue et de sauce soja.
Tokushima, quant à elle, est connue pour ses sudachi, un petit agrume que l’on récolte vert pour son jus acide et qui parfume de nombreux mets, dont les soupes.
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Katsuo no tataki, sashimi de bonite
Photozou
Les sanuki udon, nouilles épaisses plongées dans un bouillon chaud, sont fabriquées à partir d'une variété de blé cultivée près de Takamatsu
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Que voir à Shikoku ?
Entre ses longues plages de sable fin au sud, ses massifsmontagneux, ses rizières en terrasses, ses villages pittoresques et bien sûr,ses temples, Shikoku mérite plusieurs jours de visite.
Les quatre grandes villes de Shikoku
Matsuyama : outre son château féodal, Matsuyama-jô, la ville abrite 8 des temples du fameux pèlerinageet dans sa périphérie, Le Dôgo Onsen, l’un des plus ancienet des plus célèbre établissementthermal du Japon.
Kôchi : la ville est aussi connue pour son château construit au débutdu XVIIème siècle. Son marché du dimanche (Kôchi ichiba) propose légumes locauxet poissons fraichement pêchés. Les fans de manga ne manqueront pas le muséedes manga de Yokoyama.
Ce château médiéval est un des douze derniers conservé au Japon
Un étang de Ritsurin Koen.
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La vallée d'Iya (Shikoku)
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Takamatsu : la ville abrite l’un des 25 plus beaux jardins du Japon, Tamamo kôen ( le parc Tamamo). Le parc Ritsurin est aussi à ne pas manquer.
Tokushima : la villeest surtout célèbre pour son festival Awa-Odori et les tourbillons marins de Naruto.
Randonnées et promenades dans le Shikoku
La vallée d’Iya : monts abruptes, forêts luxuriantes, gorges, rivières, cascades et ponts suspendus... Une jungle au Japon.
Shimanami Kaido : pour les cyclisteschevronnés ou simplement les amoureux de promenades à bicyclette, de plages, depaysages grandioses et de "slow life". Une piste cyclable de 70 kilomètres qui enjambela mer intérieure de Seto grâce à des ponts reliant six îles.
Le géoparc de Shikoku Seiyo : des paysages uniques et une nature préservée dans lapréfecture d’Ehime.
Pour aller plus loin
- Uchiko, bourgade de Shikoku
- La région de Setouchi
- L'île de Naoshima
- L'île de Teshima
- L'île de Shôdoshima
- L'île de Inujima
- L'île de Honjima
- L'île d'Ibukijima
- L'île d'Awashima
- L'île de Shamijima
- L'île de Takamijima
- L’île d’Ogijima
- L'île de Megijima
- Le port d'Uno
- Le temple Kosan-ji
- Les mythes des îles de la merintérieure de Seto
- Pirates et combattants de la mer intérieure de Seto
- Les yôkai de la mer intérieure deSeto
- Les oeuvres d'art en plein-air deNaoshima
Adresse - Horaires - Accès
Adresse
Horaires
En avion : les 4 grandes villes des 4 préfectures sont desservies plusieurs fois par jour depuis Tokyo.
En train : les trains de la compagnie JR relient l'île à Honshu via Okayama et Shin-Osaka.
En bus : deux bus relient l’aéroport international du Kansai à Takamatsu et Tokushima.
En voiture : des ponts permettent d'accèder à Shikoku par Naruto (est), Seto (nord) ou Shimanami / Imabari (nord-ouest).
En bateau : ferrys d’Hiroshima à Matsuyama, d’Osaka et Kobe à Takamatsu et de Wakayama à Tokushima.
