Gengô, le système de l'ère impériale au Japon 元号

Bienvenue dans les ères japonaises !

Au Japon, en parallèle du calendrier grégorien majoritairement utilisé dans le monde entier, il existe aussi un système pour compter les années basé sur les règnes des empereurs. Venant de Chine et adopté au Japon en 645, ce calendrier est utilisé dans la vie de tous les jours par la population mais aussi par l'administration et le gouvernement japonais. 

Le système a un peu évolué avec l'arrivée au pouvoir de l'empereur Mutsuhito durant l'an 3 de l'ère Keiô et qui commença alors la première année de l'ère Meiji (1868-1912)

C'est à cette date que le système d'un gengô = un empereur fut mis en place. 

Ce n'était en effet pas le cas jusque là et le gengô pouvait changer pour diverses raisons. On différencie donc les ères modernes et celles antérieur à l'ère Meiji.

Avant 1868, une catastrophe naturelle ou une épidémie pouvait alors être une raison suffisante pour commencer une nouvelle ère et repartir à zéro. 

Empereur Meiji

Empereur Meiji

Public Domain

 

L'ère Heisei (1989-2019) fut déclenchée par le décès de l’empereur Showa, le 7 janvier 1989. Le lendemain, le 8 janvier, un nouvel empereur fut nommé, son fils Akihito. 

Pour instaurer la nouvelle ère, un seul jour de réflexion pour le nom fut nécessaire mais un mois de transition avant de passer officiellement à la nouvelle ère fut accordé aux administrations et à la population pour leurs donner le temps d'adapter les documents administratifs, les programmes informatiques et tous les documents officiels.

Les empereurs Hirohito et Akihito accompagnés de leurs épouses

Les empereurs Hirohito et Akihito accompagnés de leurs épouses

宮内庁

Le Premier ministre choisit un panel de lettrés renommés et les charge de proposer des noms potentiels, appropriés pour la nouvelle ère. Chacun doit proposer plusieurs gengô et ces gengô doivent être constitués de deux kanji

On remarque que les mêmes kanji reviennent souvent dans la discussion car depuis 645, seulement 72 kanji ont été utilisés pour 248 noms d'ères, dont 21 caractères ont été utilisés plus de dix fois.

Le nom doit avoir une signification appropriée aux idéaux et ambition de la nation et avoir un sens positif. Il doit aussi être construit de kanji facile à lire et écrire par tous.

ère Heisei

ère Heisei

KYODO

Pourtant le code de la maison impériale stipule que l’empereur doit assurer sa charge jusqu’à la mort, ce que firent avant lui ses prédécesseurs. Il a donc fallu convaincre le Premier ministre Shinzo Abe et ses ministres d’infléchir ces strictes règles.

Face à un gouvernement très conservateur, la loi disant que l'empereur doit exercer ses fonctions jusqu'à sa mort n'a pas été modifiée et Akihito bénéficie lui seul d’une disposition ad hoc. Naruhito est prévenu !

L'abdication de Akihito déclenche donc la fin de Heisei et le début d'une nouvelle ère. Le nom de celle-ci vient d’être dévoilée ce lundi 1er avril 2019 est cela sera REIWA. Elle commencera le 1er mai 2019 avec le couronnement du nouvel empereur Naruhito. 

Famille impériale japonaise

Famille impériale japonaise

Ministry of Foreign Affairs of Japan

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