Le quartier du Golden Gai de Shinjuku

Le Golden Gai, un micro-quartier hors du temps

Accolé au quartier chaud de Kabukicho, le Golden Gai est un des rares quartiers qui reste de l'ancien Tokyo du XXème siècle, avant l'essor économique fulgurant des années 60 du pays. Le Golden Gai est donc petit coin aux constructions éclectiques serrées les unescontre les autres, longtemps fréquenté seulement par les habitués. À l'origine, cette zone était (mal) réputée pour être un lieu privilégié pour le marché noir et la prostitution, avant 1958.
 

Le quartier, composé de six ruelles, est composé de petites bâtisses d'un seul étage, le rez-de-chaussé abritant un petit bar, et l'étage un appartement, souvent celui du propriétaire de l'échoppe. Les bars sont donc minuscules, faisant moins de 20 m2, et proposant un nombre très limité de place : 10 grand maximum, souvent plutôt entre 4 et 6, organisées autour du comptoir du tenancier.

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Populaire d'apparence, le Golden Gai ne l'est pourtant pas tant que ça pour ses clients. Derrière les enseignes lumineuses démodées, les murs défraichis, dansla fumée et l’ambiance décontractée, une clientèle plutôt aisée et parfois même célèbre s’assied aux vieux comptoirs riquiqui, pour boire et discuter entreconnaissances, partageant les goûts des patrons qui ont fait de leurs bars lereflet de leurs penchants artistiques : cinéma, jazz, rock et autres. Les lieux sont tout particulièrement fréquentés par les artistes tokyoïtes, musiciens, écrivains, réalisateurs... et bien d'autres.

Golden Gai, des bars pour les initiés ?

En effet, les bars étant minuscules, ils ont plutôt a gardé une clientèle d’habitués, etacceptent rarement les nouveaux venus, ou seulement s’ils sont présentés par un client régulier. Mais ne désespérezpas, certains établissements sont heureux d’accueillir les étrangers etl’affichent à l’extérieur. Tout en déambulant dans ces ruelles du Tokyod’antan, cherchez les panneaux "Foreigners Welcome" ("Bienvenue auxétrangers"). Attention cependant, la majorité des patrons ne parleront pas anglais, ou juste quelques mots. Si vous parlez le japonais, les choses seront bien plus faciles.

Enfin, sachez que la grande majorité des bars font payer un droitd’entrée ("cover charge", très courant au Japon) qui varie de 500 yens (environ 4€) pour les moins chers, à 4000 yens (environ 33€) pour les plus onéreux,le prix moyen étant de 1000 yens (environ 8€30). Avec une ou deux boissons et quelques snacks, la note peut donc vite s'élever. 
 

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Même si vous choisissez de ne pas vous attarder dans un bar, la promenade dans ces petites rues encombrées vaut le détour, pour s'immerger dans une ambiance unique et typique, très loin des gratte-ciels modernes de Shibuya et Ginza.

Les meilleurs bars au Golden Gai

Voici quelques établissements du Golden Gai où il est facile de boire un verre et manger un bout pour les étrangers ne parlant pas japonais.
 

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