À la découverte d'Okubo, le quartier coréen animé de Tokyo

Les débuts : Du bidonville d'après-guerre à l'enclave coréenne

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, Okubo a émergé des ruines d'un bidonville où vivaient des travailleurs coréens qui avaient été amenés au Japon pendant la période de colonisation de la Corée. Le statut d'avant-guerre du quartier en tant que zone opulente, semblable à l'actuel Azabu, a été brisé. Le nombre de magasins, de restaurants et d'épiceries coréens le long de la rue principale, l'avenue Okubo-dori, a augmenté au fur et à mesure que la communauté coréenne s'est développée.

Dans les années 1950, l'homme d'affaires coréen Zainichi Shin Kyuk-ho a ouvert une usine de confiserie Lotte près de la gare de Shin-Okubo, attirant ainsi d'autres Coréens dans le quartier pour y travailler. Les loyers abordables et l'accès facile aux transports ont fait de ce quartier un endroit attrayant pour les immigrants coréens.

L'essor de Koreatown : la vague coréenne des années 1990 et une popularité croissante

Okubo a commencé à être associé de manière significative à la Corée dans les années 1990. L'augmentation soudaine du nombre d'entreprises coréennes vers 1995 a coïncidé avec la popularité croissante des médias populaires coréens au Japon, tels que le film d'action "Shiri" en 2000 et le drame "Winter Sonata" en 2002. Le quartier est devenu populairement appelé "Koreatown" à l'occasion de la Coupe du monde de football 2002, organisée conjointement par la Corée du Sud et le Japon.

La transformation du quartier a été favorisée par la privatisation des chemins de fer japonais. La East Japan Railway Company a acheté et rénové le bidonville, et certains résidents coréens ont utilisé l'argent qu'ils ont reçu pour créer des entreprises à Okubo.

L'héritage d'un héros : L'histoire de Lee Soo-hyun

Le 26 janvier 2001, un incident tragique survenu à la gare de Shin-Okubo a placé le quartier sous les feux de la rampe. Lee Soo-hyun, un étudiant sud-coréen de 26 ans, et Shiro Sekine, un photographe japonais, sont morts en tentant de secourir un Japonais ivre qui était tombé sur les voies ferrées. Lee, dont les ancêtres étaient des travailleurs forcés au Japon pendant la période coloniale, a été salué comme un héros dans les deux pays pour son acte désintéressé.

Les parents de Lee ont utilisé les dons reçus du Japon et de la Corée du Sud pour créer la Lee Soo-hyun Memorial Scholarship Foundation, qui offre des bourses à des étudiants de toute l'Asie pour qu'ils puissent étudier au Japon. En 2021, le fonds avait aidé 998 étudiants. La vie de Lee a également été dépeinte dans le film japonais de 2007 "26 Years Diary", qui a été visionné par l'empereur Akihito et l'impératrice Michiko.

Défis et résilience : Résister aux tensions politiques et aux boycotts

Malgré sa croissance et sa popularité, Okubo a dû faire face à des difficultés liées aux tensions politiques entre le Japon et la Corée du Sud. En 2012, après la visite controversée du président sud-coréen de l'époque, Lee Myung-bak, sur les rochers contestés de Liancourt, un important boycott des entreprises liées à la Corée a eu lieu au Japon. La région a été touchée par ces boycotts, des groupes nationalistes japonais d'extrême droite ayant participé à des manifestations anti-coréennes.

Le nombre d'entreprises coréennes à Okubo aurait presque diminué de moitié à cette époque. Cependant, le quartier a fait preuve de résilience, le nombre d'entreprises liées à la Corée passant de 396 en 2017 à 634 en 2022, soit une augmentation de 61 %. Le succès du drame coréen "Crash Landing on You" en 2020 a également entraîné une augmentation du nombre de visiteurs dans le quartier.

Au-delà de la Corée : L'émergence de la "ville musulmane" et du "petit quartier chinois"

Ces dernières années, Okubo a attiré des immigrants de différents pays, en particulier d'Asie du Sud-Est et du Moyen-Orient. Cela a conduit à l'émergence de nouvelles enclaves ethniques dans le quartier, telles que "Muslim Town" et "Little Chinatown"

La zone connue sous le nom d'"Islam Yokocho" comprend des marchés halal, des restaurants de cuisine indonésienne et malaisienne, ainsi qu'une petite mosquée destinée à la population musulmane locale. Des habitants de toute l'Asie du Sud-Est, de l'Asie du Sud et du Moyen-Orient viennent ici pour acheter des ingrédients halal et déguster des plats de leur pays d'origine.

Okubo aujourd'hui : Un centre florissant de la culture et de la cuisine coréennes

Aujourd'hui, Okubo reste un centre animé de la culture et de la cuisine coréennes à Tokyo. La gare de Shin-Okubo, située à proximité, accueille un nombre important de visiteurs, dépassant les 100 000 par jour en septembre 2022. On estime à 9 millions le nombre de visiteurs annuels dans la région.

Des restaurants et des boutiques coréennes bordent les rues, proposant tout, du barbecue coréen authentique à la cuisine de rue, en passant par les produits dérivés de la K-pop et les cosmétiques. La chaîne de restaurants Saikabo, fondée par des immigrés sud-coréens à Okubo en 1993, s'est développée dans tout le Japon et dans le monde entier, ce qui témoigne de l'influence culinaire de la région.

Des jeunes font la queue pour acheter le dernier plat de rue coréen

À la découverte d'Okubo : Lieux et expériences incontournables pour les visiteurs

Pour ceux qui souhaitent s'immerger dans l'atmosphère vibrante d'Okubo, il existe de nombreux lieux et expériences à ne pas manquer :

• Magasins de produits de beauté coréens: Faites le plein des derniers produits de K-beauty dans des boutiques comme Myeongdong Cosme, Skin Garden et MISSHA.
• Produits de la K-pop: Trouvez des articles à l'effigie de vos idoles K-pop préférées à Idol Park.
• Nourriture de rue: Savourez des en-cas coréens populaires comme les hotteok (crêpes sucrées) et les corn dogs coréens.
• Restaurants de barbecue coréens: Savourez le délicieux samgyeopsal (poitrine de porc grillée) et d'autres plats coréens.
• Cafés branchés: découvrez la culture des cafés de Séoul dans des endroits comme le Sul Bing Cafe, le 2D Cafe et le Cafe Neul.
• Sanctuaire Kaichu Inari-jinja: Visitez ce sanctuaire historique datant des années 1500 pour goûter à la culture japonaise traditionnelle au milieu des influences coréennes.

Pour l'hébergement, les visiteurs ont le choix entre plusieurs options, du Bespoke Hotel Shinjuku, idéalement situé, au Hyatt Regency Tokyo, luxueux et respectueux de l'environnement.

Avec sa riche histoire, sa communauté diversifiée et sa scène culturelle florissante, Okubo offre une expérience unique à ceux qui cherchent à explorer l'intersection des cultures coréenne et japonaise au cœur de Tokyo. Alors que le quartier continue d'évoluer et d'embrasser son identité multiculturelle, il reste une destination incontournable pour les habitants comme pour les touristes.

Pour planifier votre visite et en savoir plus sur l'accès à Okubo, les festivals et les événements du quartier, ou pour consulter une carte d'Okubo, ne manquez pas d'explorer les ressources supplémentaires disponibles. Pour plus d'informations sur les quartiers fascinants de Tokyo, consultez nos guides des quartiers de Tokyo.