Ski près de Tokyo : les meilleures stations pour des vacances au Japon

Gala Yuzawa, la station de ski la plus proche de Tokyo

Située à seulement 75 minutes de train de la capitale, Gala Yuzawa est la station idéale pour une escapade à la journée ou un court séjour au ski près de Tokyo. On y accède directement en Shinkansen depuis la gare de Tokyo, le train à grande vitesse s'arrêtant au pied des pistes à la gare de Gala Yuzawa. La station, perchée entre 358 et 1181 mètres d'altitude, bénéficie d'un enneigement abondant avec près de 12 mètres de chutes de neige par an.

Gala Yuzawa offre un dénivelé de 823 mètres, 17 pistes adaptées à tous les niveaux dont 80% pour les débutants et intermédiaires, ainsi que 11 remontées mécaniques. C'est une station très fréquentée par les Tokyoïtes, avec de nombreuses infrastructures au pied des pistes : locations de matériel, vestiaires, consignes, restaurants, onsen pour se relaxer après le ski. Pour plus de tranquillité, mieux vaut y aller en semaine.

Naeba et la vallée de Yuzawa, le paradis de la poudreuse à moins de 2h de la capitale

La vallée de Yuzawa, dans la préfecture de Niigata, abrite plusieurs stations de ski facilement accessibles en Shinkansen depuis Tokyo suivies d'une correspondance en bus. L'une des plus grandes stations de la région, Naeba, se trouve à environ 2h de la capitale et offre un domaine de 212 hectares avec 32 remontées et 22 pistes.

Naeba est réputée pour la qualité et l'abondance de sa poudreuse, avec en moyenne 6 mètres de neige fraîche par an. La station possède des pistes pour tous les niveaux, dont quelques pistes noires techniques, des zones hors-pistes et un snowpark. Une piste de 4 km permet de rejoindre en ski le domaine voisin de Kagura sur le Mont Naeba, pour encore plus de possibilités de glisse.

Hakuba Valley et ses 11 domaines skiables, le spot freeride des Alpes japonaises

Située à environ 3h de train de Tokyo dans les Alpes japonaises, Hakuba Valley est l'un des plus grands domaines skiables du Japon avec 960 hectares de terrain, 137 km de pistes et 11 stations interconnectées. Hakuba a été l'un des sites des Jeux Olympiques d'hiver de Nagano en 1998.

Avec des sommets culminant à plus de 2000 mètres et recevant plus de 11 mètres de neige par an, Hakuba offre des possibilités infinies de freeride et de ski hors-piste dans une poudreuse légère et profonde. Les stations de Cortina, Norikura et Tsugaike sont particulièrement réputées pour leurs zones de poudreuse non damées. De nombreux guides et moniteurs proposent des tours guidés du domaine et des descentes hors-piste.

Outre le ski, Hakuba permet de s'immerger dans l'atmosphère authentique d'un village japonais, avec ses onsens, restaurants traditionnels et vues imprenables sur les Alpes nippones. De nombreuses activités sont proposées aux non-skieurs : patinoire, promenades en raquette, visite de singes dans des sources chaudes, temples...

Nozawa Onsen, une station historique alliant ski et sources chaudes

Située dans le nord de la préfecture de Nagano, à environ 2h30 de train de Tokyo, Nozawa Onsen est l'une des stations les plus anciennes du Japon, ouverte depuis 1924. Village thermal réputé depuis l'époque d'Edo, Nozawa Onsen allie le charme de l'ancien avec ses ruelles bordées de ryokan traditionnels et les joies du ski moderne.

Le domaine skiable, l'un des sites des JO de Nagano 1998, s'étend sur 300 hectares entre 565 et 1650 mètres d'altitude, avec un dénivelé de plus de 1000 mètres. Il comprend 36 pistes dont 40% de niveau difficile, 19 remontées et des zones de poudreuse en forêt appréciées des freeriders. Après le ski, détendez-vous dans l'un des 13 bains publics du village alimentés par des sources chaudes naturelles.

Shiga Kogen et Myoko Kogen, deux valeurs sûres à portée de Shinkansen depuis Tokyo

Shiga Kogen est le plus grand domaine skiable du Japon avec 607 hectares, 19 stations interconnectées, 71 remontées et des pistes s'étirant sur 80 km au coeur des Alpes japonaises. Située dans le parc national de Joshinetsu Kogen, à 1h30 de train + bus de Tokyo, Shiga Kogen hébergeait les épreuves de slalom des JO de Nagano.

Avec des altitudes allant de 1340 à 2307 mètres, Shiga Kogen bénéficie d'un enneigement exceptionnel et offre la plus longue saison de ski du Japon, de mi-novembre à début mai. La station propose des pistes pour tous niveaux, beaucoup de ski hors-piste et un snowpark.

Facilement accessible en 2h de Shinkansen depuis Tokyo, la station de Myoko Kogen se niche sur les flancs du Mont Myoko à la frontière des préfectures de Niigata et Nagano. Réputée pour sa poudreuse légère et abondante (13 mètres par an en moyenne), Myoko est un paradis pour le ski hors-piste, avec de nombreuses possibilités de freeride en forêt. Les bains chauds en extérieur avec vue sur les montagnes sont un must après une journée de ski !

Combiner ski et découverte de la culture japonaise : onsens, singes des neiges et villages traditionnels

Un séjour au ski au Japon est l'occasion parfaite de s'immerger dans la culture nippone, au-delà des pistes. La plupart des stations sont construites autour d'villages traditionnels regorgeant d'onsens, ces bains chauds naturels tellement relaxants après une journée en montagne. Certaines stations comme Nozawa Onsen ou Myoko Kogen sont particulièrement réputées pour leurs onsens en intérieur ou en plein-air avec vue sur les sommets.

Certains domaines skiables abritent d'autres merveilles naturelles, comme le parc de Jigokudani près de Shiga Kogen, célèbre pour ses singes macaques se prélassant dans les sources d'eau chaude en hiver. Des excursions sont organisées pour les observer en toute sécurité.

Côté culture et patrimoine, ne manquez pas les jolis villages de montagne aux ruelles bordées de maisons traditionnelles, les temples et sanctuaires nichés dans la nature. Pour une escapade historique, combinez ski à Nozawa Onsen et visite de la charmante ville de Nikko avec ses somptueux temples classés à l'UNESCO.

Conseils pratiques : comment organiser son séjour au ski depuis Tokyo

Voici quelques astuces pour bien préparer vos vacances au ski au Japon :

• Achetez un Japan Rail Pass qui vous permettra de voyager à volonté en train dans tout le pays et rejoindre facilement les stations de ski depuis Tokyo. Certains forfaits combinent même train + remontées comme à Gala Yuzawa.
• Prévoyez des vêtements chauds et imperméables adaptés au froid et à la neige abondante. Si besoin, vous pourrez louer tout l'équipement de ski sur place.
• Réservez votre hébergement en avance, de préférence dans un hôtel ou ryokan au pied des pistes, avec onsen si possible pour encore plus de détente. Attardez-vous au petit-déjeuner, un buffet copieux pour bien démarrer la journée !
• Téléchargez l'appli Ski Japan pour avoir toutes les infos sur l'enneigement, la météo, les pistes ouvertes en temps réel sur votre smartphone. Enfin, goûtez aux délices de la cuisine de montagne japonaise : ramen, udon, plats mijotés, sans oublier un verre de saké ou de bière pour trinquer après le ski !