Le musée de la Monnaie (MINT) 造幣局博物館

La MINT à Osaka

Occupant une ancienne centrale thermique -un belédifice en briques rouges de 1911-, le musée a ouvert ses portes en 1969 aprèsd’importants travaux de rénovation. Il est la propriété de l’agenceadministrative indépendante, la MINT, responsable de l’approvisionnement et dela frappe des pièces de monnaies japonaises. Celle-ci a son bureau principal à Osaka etdeux succursales à Saitama et Hiroshima. La manufacture de la MINT d’Osakadébute la production de pièces en argent en 1871 ; date à laquelle leJapon légifère pour unifier sa monnaie. En 2015, la MINT afrappé et mis en circulation plus de 990 000 pièces toutes valeursconfondues (1, 5, 10, 50, 100, 500 yen) !

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En routepour les Jeux Olympiques

Le musée de la Monnaie présente, à travers unesélection de documents d’archives, des vidéos, des maquettes, du matériel etdes machines de la manufacture, l’histoire et le processus de fabrication despièces. Les rues à proximité de la MINT étaient éclairées en 1871 grâce à lamanufacture. En effet, les lampes à gaz étaient allumées avec des gaz excédentaires générés lors de la coulée de pièces demonnaie dans l'usine.

L’archipel ayant accueilli à plusieursreprises les Jeux Olympiques, la MINT a réalisé les médailles d’or, d’argent etde bronze des jeux de Tokyo en 1964, de Sapporo en 1972 et de Nagano en 1998 qui sont exposées en salle. Elle produira les médailles des prochains Jeux Olympiques de Tokyo en 2020 àpartir des métaux précieux récupérés des téléphones portables et autres petitsappareils électroniques recyclés comme l’a annoncé le Comité d’organisation desJeux Olympiques de Tokyo.

Descollections en or

Le musée abrite également des pièces d’oranciennes; en particulier, un Tensho Hishi Oban,une grande pièce de monnaie frappée par Toyotomi Hideyoshi en 1588, l’un desunificateurs du Japon de l'époque Sengoku (1394-1570). Cette monnaie enor est l'une des plus rares en numismatique japonaise. Seuls six exemplairessont aujourd’hui conservés dans le monde ! L’un de ces Oban, lors d’une vente en 2015, fut adjugé à 965 000euros ! Dans l’une des salles, vous pouvez vous livrerà de petites expérimentations tout à fait originales de poids et de mesures depièces puis tenter de résoudre les casse-têtes proposés. N’oubliez pas detoucher les lingots exposés : l’un en argent de 33,5 kg et l’autre en orde 15,9 kg. Cette opportunité ne se présente pas tous les jours !

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Un chemin de cerisiers fleuris

Dans le jardin du musée, des spécimens rares de cerisiers à la floraison tardive sontcultivés en grand nombre. C’est à l’initiative de Kinsuke Endo, directeurgénéral de la MINT, que le jardin devient accessible au public en 1883. Maisattention, uniquement à raison d’une semaine par an,à la mi-avril ! Cette période est déterminée tous les ans enfonction des prévisions de floraison des sakura au début du mois de mars puispubliée sur le site internet de la MINT. Il est bon de savoir que le musée et l’usine,pouvant se visiter sur rendez-vous, sont fermés durant cette semaine siparticulière. Ce chemin de 560 mètres bordé de plus de 350 cerisiers n’est pasun jardin à proprement parler. Il est d’ailleurs appelé "sakura no torinuke"(le passage à travers les cerisiers en fleurs) par la foule qui se déplace nombreuse tousles ans pour l’occasion. Une balade dans le torinuke vaut réellement son pesantd’or !

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