Saihoji / Kokedera : le Temple des mousses

Histoire et signification du temple Saihoji

L'histoire du temple Saihoji remonte à l'époque de Nara (710-794). À l'origine, le site était la résidence secondaire du prince Shotoku, avant d'être transformé en temple bouddhiste par le prêtre Gyoki Bosatsu. Le temple prit alors le nom de Saihoji, signifiant "temple des fragrances de l'ouest". Au 14e siècle, le célèbre moine zen Muso Soseki redessinait entièrement le jardin, lui donnant sa configuration actuelle.

Le jardin de Saihoji est considéré comme le premier jardin de méditation zen. Sa partie supérieure présente une composition de rochers évoquant une cascade, tandis que la partie inférieure s'organise autour d'un étang en forme de cœur (kokoro en japonais). Ce "paysage sec" (karesansui) a révolutionné l'art des jardins japonais, influençant notamment la conception des jardins du Kinkakuji et du Ginkakuji.

Au fil des siècles, le temple connut des périodes difficiles, étant incendié pendant la guerre d'Onin et inondé à plusieurs reprises. C'est au 19e siècle que les mousses proliférèrent naturellement, donnant au jardin son aspect actuel. Les moines décidèrent alors de préserver et de cultiver cette végétation unique, faisant du Kokedera un véritable sanctuaire de la mousse.

Processus de réservation et modalités d'accès

La visite du Kokedera nécessite une réservation préalable obligatoire. Depuis le 1er novembre 2023, il est possible de réserver en ligne sur le site officiel du temple. La réservation peut se faire jusqu'à 2 mois à l'avance, pour un maximum de 2 personnes par demande. Le prix est de 4000 yens par personne (environ 25 euros).

Il est crucial d'arriver à l'heure le jour de la visite. Les retardataires risquent de se voir refuser l'entrée. Le temple n'est ouvert qu'à certaines périodes de l'année, il est donc recommandé de vérifier les dates disponibles sur le site officiel.

Pour accéder au temple, prenez le bus 73 depuis la gare de Kyoto ou le bus 63 depuis Sanjo Keihan, et descendez à l'arrêt Kokedera Suzumushi-dera. Le temple se trouve à environ 20 minutes à pied de cet arrêt.

Déroulement de la visite : entre cérémonie bouddhiste et contemplation

La visite du Kokedera commence par une cérémonie bouddhiste unique. Les visiteurs sont invités à participer à une séance de copie de sutras (shakyo), une pratique méditative consistant à recopier des textes bouddhiques. Cette activité dure environ 30 à 60 minutes et se déroule dans la salle principale du temple.

Après cette introduction spirituelle, les visiteurs peuvent enfin accéder au célèbre jardin de mousses. La visite du jardin dure environ 1h30, permettant une contemplation sereine de cet espace unique. Il est important de respecter le calme des lieux et de suivre les chemins indiqués pour préserver la fragilité de l'écosystème.

La visite se fait généralement en silence, permettant à chacun de s'imprégner de l'atmosphère paisible et méditative du lieu. Les photographies sont autorisées dans le jardin, mais interdites à l'intérieur du temple.

Le jardin des mousses : un chef-d'œuvre naturel et paysager

Le jardin du Kokedera est un véritable chef-d'œuvre de la nature et de l'art paysager japonais. Il abrite plus de 120 espèces de mousses différentes, créant un tapis végétal d'une beauté saisissante. Ces mousses offrent une palette de couleurs allant du vert tendre au vert foncé, variant selon les saisons et la luminosité.

Au cœur du jardin se trouve un étang en forme de cœur, symbole de l'intériorité dans la philosophie zen. Autour de l'étang, on peut observer des îlots et des rochers soigneusement disposés, ainsi que des arbres centenaires dont les racines sont recouvertes de mousse.

Le jardin supérieur présente un paysage sec typique des jardins zen, avec des compositions de rochers évoquant des cascades et des montagnes. Cette partie du jardin invite à la méditation et à la contemplation.

L'importance du Kokedera dans l'art des jardins japonais

Le Kokedera occupe une place primordiale dans l'histoire de l'art des jardins japonais. Il est considéré comme l'un des premiers exemples de jardin zen (karesansui), un style qui allait profondément influencer l'esthétique des jardins japonais par la suite.

L'aménagement du jardin par Muso Soseki au 14e siècle a introduit des innovations majeures, notamment dans l'utilisation symbolique des rochers et de l'eau. Cette approche a inspiré la création de nombreux autres jardins célèbres, comme ceux du Kinkakuji et du Ginkakuji.

De plus, la prolifération naturelle des mousses et la décision de les préserver ont créé un modèle unique de jardin-forêt, mêlant intervention humaine et processus naturels. Cette approche a influencé la conception de nombreux jardins modernes, mettant l'accent sur la préservation et la mise en valeur des écosystèmes naturels.

Conseils pratiques pour une visite réussie du temple des mousses

Pour profiter pleinement de votre visite au Kokedera, voici quelques conseils pratiques :

• Réservez à l'avance : N'attendez pas le dernier moment pour réserver, surtout pendant les périodes de forte affluence.
• Arrivez à l'heure : La ponctualité est cruciale, les retardataires risquent de se voir refuser l'entrée.
• Préparez-vous à la cérémonie : La copie de sutras peut durer jusqu'à une heure, prévoyez des vêtements confortables pour rester assis au sol.
• Respectez les lieux : Suivez les chemins indiqués et évitez de toucher ou de marcher sur les mousses.
• Choisissez la bonne saison : Le jardin est particulièrement beau pendant la saison des pluies (juin-juillet) et en automne.
• Apportez un appareil photo : Les photos sont autorisées dans le jardin, profitez-en pour capturer la beauté des lieux.

Pour plus d'informations sur les Activités à Kyoto, n'hésitez pas à consulter notre guide complet.

Préservation et enjeux écologiques du site

La préservation du Kokedera représente un défi écologique majeur. La fragilité de l'écosystème des mousses, combinée à l'affluence touristique croissante, pose des questions cruciales sur la conservation du site.

Depuis 1977, le temple a mis en place des mesures strictes pour limiter le nombre de visiteurs et préserver l'intégrité du jardin. Ces mesures incluent le système de réservation obligatoire et la limitation du temps de visite.

Les jardiniers du temple travaillent constamment à l'entretien et à la préservation des différentes espèces de mousses. Ils doivent faire face à de nombreux défis, notamment les changements climatiques qui affectent la croissance des mousses.

Le Kokedera est également un site d'étude important pour les botanistes et les spécialistes de l'écologie des mousses. Les recherches menées sur ce site contribuent à une meilleure compréhension de ces écosystèmes fragiles et à l'élaboration de stratégies de conservation à long terme.

En tant que visiteur, vous pouvez contribuer à la préservation du site en respectant scrupuleusement les règles de visite et en sensibilisant votre entourage à l'importance de ce patrimoine unique. Pour en savoir plus sur cette expérience unique, consultez notre page dédiée à la visite du Kokedera, le temple des mousses.