Gare de Kyoto : un carrefour incontournable pour voyager au Japon

Située au cœur de la ville, la gare de Kyoto offre un accès rapide aux principaux sites touristiques comme le château de Nijo, le chemin de la philosophie ou encore le quartier traditionnel de Gion. Mais avant même de partir explorer la cité impériale, la gare mérite qu'on s'y attarde pour admirer son architecture unique et profiter de ses nombreux attraits.

Inaugurée en 1997 à l'occasion des 1200 ans de la fondation de Kyoto, cette gare futuriste imaginée par le célèbre architecte Hiroshi Hara surprend par son gigantisme et son design avant-gardiste mêlant verre et acier. Avec ses 15 étages et ses 238 000 m², c'est l'une des plus grandes gares du pays !

Mais plus qu'un simple lieu de transit, la gare de Kyoto est une véritable ville dans la ville. Ses étages abritent un immense centre commercial avec plus de 100 boutiques, des dizaines de restaurants, un hôtel, un théâtre, un musée et même un jardin suspendu. De quoi occuper agréablement une journée pluvieuse ou une soirée à Kyoto.

Alors avant de filer vers votre prochaine destination, prenez le temps de flâner dans les allées de la gare, de faire quelques achats souvenirs et de contempler la vue imprenable sur Kyoto depuis son observatoire gratuit au dernier étage. La gare de Kyoto s'impose comme une étape incontournable de votre voyage au Japon !

Une architecture moderne et futuriste signée Hiroshi Hara

Impossible de ne pas être impressionné en arrivant à la gare de Kyoto ! Avec sa façade de verre triangulaire haute de 70 mètres et son immense verrière, le bâtiment est un véritable ovni architectural au cœur de la ville. Il est l'œuvre de l'architecte japonais Hiroshi Hara, également concepteur du musée d'art de Sapporo ou de l'Umeda Sky Building d'Osaka.

Inspiré par l'art des karakuri, ces mécanismes ingénieux utilisés dans les théâtres de marionnettes, Hiroshi Hara a imaginé une structure aérienne et transparente exploitant au maximum la lumière naturelle. À l'intérieur, l'immense atrium traversant de part en part les 470 mètres de long de la gare offre une perspective vertigineuse.

Toutes les lignes majeures du Japon à portée de main

La gare de Kyoto est un hub ferroviaire incontournable pour voyager à travers tout le Japon. Desservie par les lignes Shinkansen, JR et privées, elle permet de rallier facilement les principales villes du pays :

• Le Shinkansen Tokaido fonce vers Tokyo en 2h15, Nagoya en 35 min ou Osaka en 15 min à peine !
• La ligne JR Sagano vous emmène vers les beautés naturelles et sites historiques de Saga-Arashiyama en 15 min.
• La ligne JR Nara vous dépose au cœur de l'ancienne capitale en 45 min.
• La ligne Haruka Express relie directement l'aéroport du Kansai à la gare de Kyoto en 1h15.

Sans oublier les trains locaux vers toutes les petites gares de Kyoto et sa région, ainsi que la ligne de métro Karasuma qui dessert le centre-ville en souterrain.

Que vous voyagiez avec le Japan Rail Pass National ou avec un billet individuel, la gare de Kyoto sera donc votre point de départ idéal pour découvrir les trésors du Japon. N'hésitez pas à demander des renseignements aux guichets ou aux agents en gare qui vous orienteront vers le bon quai.

Bon à savoir : les quais des Shinkansen et trains grandes lignes sont situés au 2e et 3e étage de la gare côté sud (Hachijo). Pour les trains locaux et le métro, dirigez-vous vers l'entrée centrale au nord (Karasuma).

Se repérer et s'informer facilement dans cette immense gare

Avec ses 15 étages et ses centaines de milliers de voyageurs par jour, il est parfois facile de se perdre dans le dédale de la gare de Kyoto. Mais pas de panique ! De nombreux outils sont à votre disposition pour vous y retrouver :

• Des grands plans détaillés à chaque étage avec le nom des boutiques, restaurants, guichets, quais etc. La plupart sont traduits en anglais.
• Des panneaux d'indication suspendu au plafond un peu partout dans la gare. Suivez ceux indiquant "Central Gate" pour rejoindre l'entrée principale côté nord.
• Un centre d'informations touristiques au 2e étage avec du personnel parlant anglais. Vous pourrez y récupérer un plan de la ville, des brochures sur les sites à visiter et même réserver certaines activités.
• Des comptoirs JR pour acheter vos billets de train ou échanger votre Japan Rail Pass. Il y en a dans le hall Shinkansen côté Hachijo et dans l'entrée centrale.

Si vous arrivez avec des bagages, sachez qu'il existe plusieurs consignes, notamment au niveau des entrées principales nord et sud et au sous-sol près du métro. Des porte-bagages sont aussi à disposition gratuitement un peu partout.

Enfin, la gare est équipée d'un réseau wifi gratuit (au moins dans les espaces JR). Pratique pour recharger son itinéraire sur son smartphone ! Avec tous ces services, impossible de vous égarer bien longtemps dans cette cathédrale ferroviaire.

Un vaste complexe commercial pour faire du shopping et se restaurer

La gare de Kyoto n'est pas qu'un lieu de transit, c'est aussi un immense centre commercial où vous pourrez facilement passer une journée entière ! Ses 15 étages regorgent de boutiques, de restaurants et d'animations en tout genre.

Les accros du shopping seront servis avec le grand magasin Isetan qui occupe 10 étages côté ouest. Mode, accessoires, beauté, épicerie fine, arts de la table... Il y en a pour tous les goûts et tous les budgets. Au 7e étage se cache même un petit musée avec des expos temporaires.

Au total, la gare abrite plus de 100 boutiques, dont une grande librairie, une boutique Pokemon, plusieurs magasins d'électronique et même une pharmacie. Si vous cherchez des souvenirs locaux, dirigez-vous vers Omiyage Street au 2e étage de la Cube Plaza (côté est).

Côté restauration, vous aurez l'embarras du choix avec des dizaines de restaurants, cafés et stands de nourriture à emporter. Du petit déjeuner au dîner tardif, il y en a pour toutes les envies et tous les budgets. Mention spéciale pour :

• La Ramen Koji au 10e étage, une allée regroupant 9 restaurants spécialisés dans les délicieux ramen (nouilles).
• Les ekiben, ces boîtes repas vendues dans les gares. Parfaits à emporter dans le train, ils vous feront découvrir les spécialités de la région. Vous en trouverez dans la Cube Plaza.

Vous l'aurez compris, vous ne risquez pas de mourir de faim ni de vous ennuyer entre deux trains à la gare de Kyoto. Profitez-en pour faire une vraie pause gourmande et remplir vos valises de souvenirs !

Visiter Kyoto en un clin d'œil depuis la gare

Dernier atout de la gare de Kyoto et non des moindres : elle offre de superbes panoramas sur la ville ! Direction le 15e étage pour profiter d'une terrasse d'observation gratuite à 45 mètres de haut. La vue sur Kyoto et les montagnes alentours vaut vraiment le détour, surtout au coucher du soleil.

Pour un autre point de vue spectaculaire, empruntez le Skyway, une passerelle vitrée suspendue au-dessus du hall central. Frissons et émerveillement garantis devant la perspective plongeante sur la gare !

Envie d'aller plus loin ? En sortant côté Karasuma, vous tomberez nez à nez avec la La tour de Kyoto. Du haut de ses 100 mètres, elle offre une vue imprenable à 360° sur toute la ville. L'entrée coûte 770 yens.

Si vous préférez les balades au grand air, plusieurs sites d'intérêt sont accessibles à pied depuis la gare. Le temple Toji (patrimoine mondial) se trouve ainsi à 15 min au sud, le Le jardin Shoseien à 10 min à l'est.

Enfin, la gare est entourée d'arrêts de bus et de taxis qui vous emmèneront en un clin d'œil dans les principaux quartiers de Kyoto. Demandez le plan des lignes de bus au centre d'informations, la plupart desservent le centre-ville en moins de 20 min. De quoi rayonner facilement vers tous les trésors de l'ancienne capitale !

Où dormir à proximité de la gare de Kyoto ?

Vous avez un train à prendre tôt le matin ou bien vous arrivez tard le soir ? Dormir à proximité de la gare de Kyoto vous fera gagner un temps précieux. D'autant que le quartier regorge d'hôtels de qualité pour tous les budgets.

Le plus pratique reste sans conteste l'hôtel Granvia, directement relié à la gare. Vous pourrez rejoindre votre chambre sans même sortir du bâtiment ! Cet hôtel moderne propose des chambres confortables et bien équipées à partir de 20 000 yens la nuit. Les étages supérieurs offrent une vue splendide sur la ville.

Juste en face de la gare côté sud, l'Hôtel Hachijoguchi est une valeur sûre à prix doux. Les chambres sont certes un peu petites mais la situation est idéale pour un court séjour. Comptez environ 10 000 yens la nuit.

Si vous préférez l'ambiance traditionnelle d'un ryokan, vous trouverez votre bonheur au Ryokan Hakuun-An, caché dans une petite ruelle à 5 min à pied de la gare. Tatamis, bains publics, kaiseki... Une vraie immersion dans le Japon traditionnel à partir de 15 000 yens.

D'autres adresses pour tous les goûts et tous les budgets se cachent dans les rues alentours. Une chose est sûre : en dormant près de la gare, vous serez au cœur de l'action pour profiter au mieux de votre séjour à Kyoto !