Chiran 知覧

Au centre de la péninsule de Satsuma - entreKagoshima et Ibusuki - Chiran est l'occasion d'une sympathique excursion (1/2ou une journée) dans un Japon rural et moins fréquenté, où les plantations de thévert s'étendent à perte de vue (surtout au printemps, juste avant la premièrerécolte).

Comme un samouraï

La petite bourgade a conservé le charme del'époque Edo grâce aux nombreuses maisons de samouraïs qui bordent la rue Bukeyashiki Dôri.

Réhabilitées, plusieurs sont ouvertes à lavisite - quelques pièces seulement car certaines sont encorehabitées par les descendants du clan Shimazu, qui régnait autrefois sur larégion (voir le ShôkoShûsei-kan de Kagoshima). Leurs jardins valent le détour,modèles de raffinement, bordés de murs de pierres coiffés de mousse.

On peut même déjeuner "comme unsamouraï" chez Taki-an, l'une des dernières demeures de la rue, quipropose des plats inspirés de la gastronomie de l'aristocratie locale sousl'ancien régime.

Tora Tora Tora *

C'est surtout le Musée de la Paix des Kamikazes que les touristes viennent voir à Chiran, d'où partirent de nombreuxavions bourrés d'explosifs pendant la bataille d'Okinawa (1945).

Une visite bouleversanteet silencieuse, à travers les témoignages laissés par cette générationsacrifiée : lettres d'adieux, effets personnels, photos, et quelquesexemplaires (intacts) d'avions utilisés lors des attaques kamikazes (desMitsubishi Zero). 

En sortant, de petits stands proposent l'une des spécialitéslocales : la patate douce satsuma imo.

* du titre d'un film américano-japonais sur l'attaque de Pearl Harbor (1970).