La route de Karatsu 唐津街道
En route !
Le terme Kaidô (街道) en japonais désigne une route, et plus particulièrement les anciennes grandes routes de l'époque d'Edo. La préfecture de Fukuoka était et est toujours un point relais de cet ancien itinéraire.
Cinq routes viennent tout de suite à l'esprit lorsque l'on évoque les grandes routes de l'époque Edo : le Tokaido, bien entendu, qui reliait l'ancienne capitale Kyoto à Edo (aujourd'hui Tokyo), la Nakasendô, l'Otsukaidô, la Koshû Kaidô et la Nikko Kaidô.
Dans l'île de Kyushu, la plus connue des grandes routes fût la Nagasaki Kaidô. Cette dernière a notamment initié la route du sucre et influencé la confection de la sucrerie Hiyoko. Néanmoins, la route qui traverse la préfecture de Fukuoka, la Karatsu Kaidô, a également joué un grand rôle.
La route connecte la ville de Kitakyushu (deuxième plus grande ville de la préfecture de Fukuoka) à la ville de Saga (capitale de la préfecture de Saga)
Elle permettait aux seigneurs féodaux, les daimyo, d'atteindre les autres grands axes routiers pour rejoindre la capitale, Edo.
Débat et controverse sur les origines
Elle existerait depuis le XIIIème siècle et aurait permis aux armées japonaises de circuler jusqu'aux côtes du Kyushu pour contrer la menace des invasions Mongoles.
Un peu plus tard, elle s'est davantage développée notamment au XVIème siècle sous l'impulsion de Toyotomi Hideyoshi, lors de ses visées vers la Corée et la guerre de 7 ans.
Plus audacieuse encore, une théorie selon laquelle cette route aurait été utilisée dès le VI éme siècle, à l'époque Asuka-Dera, lorsque le Japon fut "à l'école de la Chine" pour diffuser l'introduction du bouddhisme et les idéogrammes chinois : les kanji.
La route aujourd'hui
Il reste aujourd'hui quelques témoins de cette époque. On retrouve quelques sites historiques dans les quartiers nord de la ville de Fukuoka, à Hakozaki ou Hakata ; puis progressivement vers l'ouest, à Meinohama et Imajuku (sous forme de temples et sanctuaires). On observe également deux machiya, maisons typiques de Kyoto, ce qui est très rare à Fukuoka. Ces deux maisons sont enregistrées en tant que trésor culturel et historique à a préfecture de Fukuoka.
En 2009, le conseil de développement du quartier de Meinohama (quartier sud de la ville de Fukuoka) a décidé de revigorer l'activité de la route. Ce conseil s'est engagé à promouvoir cette ancienne route à travers des visites guidées des nombreux sites historiques et des deux machiya.
Une promenade à tenter pour les amateurs d'histoire à échelle locale.
