Guide Shingu : Explorer le cœur spirituel du Kumano Kodo

Présentation de Shingu et de son importance dans la région de Kumano

Shingu, qui signifie littéralement "nouveau sanctuaire", est un site sacré depuis des siècles. Le nom de la ville provient du déplacement des divinités de Kumano de leur demeure d'origine sur le mont Kamikura à l'emplacement actuel du sanctuaire Kumano Hayatama Taisha. Ce déplacement a marqué le début de l'importance de Shingu en tant que centre spirituel.

La ville fait partie du site du patrimoine mondial de l'UNESCO "Sites sacrés et chemins de pèlerinage de la chaîne de montagnes Kii". Cette désignation reconnaît l'histoire du Kumano Kodo de la région et son importance dans les traditions religieuses japonaises. Shingu est un point crucial du réseau de pèlerinage de Kumano Kodo, reliant les trois grands sanctuaires de Kumano Sanzan.

Entourée de côtes et de montagnes, traversée par la rivière Kumano, Shingu bénéficie d'un cadre naturel qui ajoute à son attrait. Cette géographie unique a façonné l'histoire et la culture de la ville, ce qui en fait une destination captivante pour ceux qui cherchent à découvrir le cœur spirituel du Japon.

Kumano Hayatama Taisha : Un sanctuaire sacré et un trésor culturel

Au cœur de Shingu se trouve le sanctuaire Kumano Hayatama Taisha, l'un des trois grands sanctuaires de Kumano Sanzan. Ce sanctuaire laqué vermillon témoigne de siècles de dévotion spirituelle et de beauté architecturale.

L'histoire du sanctuaire remonte à l'antiquité et son emplacement actuel a été établi avant le 12e siècle. Il est dédié à Kumano Hayatama no Omikami, l'une des principales divinités de la foi Kumano. L'enceinte du sanctuaire est spacieuse et remplie d'éléments sacrés :

• Le Nagi no Ki, un arbre sacré vieux de plus de 800 ans, symbolise la longévité et la résistance.
• La maison du trésor présente de nombreux trésors nationaux et d'importants objets culturels, dont beaucoup ont été offerts par les empereurs et les shoguns au cours des siècles.
• Le hall principal, construit dans le style Gongen-zukuri, présente des éléments architecturaux uniques tels que le motif "Inume" en forme de cœur sur ses Chigi (épis de faîtage).

Les visiteurs du Kumano Hayatama Taisha peuvent participer à diverses expériences spirituelles. Un événement notable est le Mifune Matsuri, qui a lieu chaque année le 16 octobre et au cours duquel neuf bateaux remontent la rivière Kumano, en partant de devant le sanctuaire.

Le sanctuaire offre également une occasion unique aux visiteurs de participer à une cérémonie shintoïste en tant que prêtres temporaires. Cette expérience, disponible sur réservation, permet aux participants de revêtir des robes de cérémonie et de prendre part à des rituels, offrant ainsi un aperçu approfondi des pratiques shintoïstes.

Pont à l'entrée du sanctuaire Kumano Hayatama Taisha à Shingu

Sanctuaire Kumano Hayatama Taisha à Shingu, préfecture de Wakayama

Sanctuaire de Kamikura : Légendes anciennes et vues à couper le souffle

Le sanctuaire de Kamikura, perché sur le flanc d'une montagne surplombant Shingu, occupe une place particulière dans le paysage spirituel de la ville. Selon un mythe ancien, c'est ici que les divinités de Kumano sont descendues pour la première fois sur Terre, ce qui en fait le site sacré originel de la région.

L'élément le plus caractéristique du sanctuaire est le Gotobiki-iwa, un énorme affleurement rocheux qui sert de goshintai (corps sacré) au sanctuaire. Cet énorme rocher, enveloppé d'un grand shimenawa (corde sacrée), est censé être imprégné de pouvoir divin.

Atteindre le sanctuaire de Kamikura est une aventure en soi :

• Les visiteurs doivent gravir un escalier de pierre escarpé de 538 marches pour atteindre le sanctuaire.
• L'ascension est difficile mais gratifiante, car elle offre une vue imprenable sur Shingu et la mer de Kumano-nada.
• De nombreux pèlerins croient que le fait de toucher le rocher Gotobiki-iwa peut transmettre une énergie spirituelle.

Le sanctuaire de Kamikura est également le site de l'Oto Matsuri, l'un des festivals les plus spectaculaires de Shingu. Organisé le 6 février de chaque année, ce festival du feu voit des milliers d'hommes vêtus de blanc dévaler les marches de pierre avec des torches enflammées, créant ainsi une époustouflante rivière de feu qui descend de la montagne.

Sanctuaire de Kamikura à Shingu au lever du soleil

Escalier de pierre menant au sanctuaire de Kamikura à Shingu

Exploration de la beauté naturelle de Shingu : La rivière Kumanogawa et les gorges de Dorokyo

L'environnement naturel de Shingu offre aux visiteurs la possibilité de découvrir la beauté brute de la chaîne de montagnes Kii. La rivière Kumanogawa, qui traverse la ville, a été une voie de transport essentielle pendant des siècles et reste une attraction majeure.

L'une des activités les plus populaires auprès des visiteurs est l'excursion en bateau dans les gorges de Dorokyo. Cette expérience passionnante vous permet de

• De descendre la rivière Kumano à bord de bateaux traditionnels en bois, semblables à ceux qu'utilisaient les pèlerins dans le passé
• De profiter d'un trajet de 90 minutes à travers les spectaculaires gorges de Dorokyo, avec leurs eaux pures et leurs falaises abruptes
• Écoutez les guides bien informés qui vous racontent l'histoire de la rivière et vous indiquent la faune locale.
• Découvrez la beauté naturelle qui inspire les chercheurs spirituels depuis des siècles.

Les excursions en bateau ont lieu deux fois par jour, sauf en hiver, et offrent une perspective unique sur le paysage qui a façonné l'histoire et la culture de Shingu.

Expériences culturelles uniques à Shingu

Au-delà de ses sanctuaires et de ses merveilles naturelles, Shingu offre aux visiteurs un éventail d'expériences culturelles uniques qui donnent un aperçu de la richesse de l'histoire et des traditions de la région.

Le parc Jofuku témoigne du lien entre Shingu et les anciennes légendes chinoises. Le parc commémore Xu Fu (connu sous le nom de Jofuku en japonais), un érudit chinois qui serait venu au Japon à la recherche de l'élixir de vie. Les visiteurs peuvent

• Admirer le portail orné de style chinois du parc.
• Visiter la tombe de Jofuku et une statue moderne en son honneur.
• Goûter au Tendaiuyaku, un thé médicinal infusé à partir des feuilles d'un arbre local dont on pense qu'il a des vertus curatives.

Pour ceux qui s'intéressent à la cuisine locale, Shingu offre de nombreuses possibilités de goûter aux spécialités régionales :

• Jofuku Sushi, situé près de la gare de Shingu, est célèbre pour son sanma-sushi, une spécialité locale à base de saule du Pacifique.
• La ville compte de nombreux restaurants qui servent des fruits de mer frais pêchés dans la mer de Kumano-nada, toute proche.
• Les izakayas traditionnelles permettent de déguster des plats locaux dans une atmosphère conviviale.

Les amateurs de culture peuvent également explorer les liens littéraires de la ville, notamment les sites liés à des écrivains célèbres comme Haruo Sato, dont l'ancienne résidence a été convertie en salle commémorative près du sanctuaire Kumano Hayatama Taisha.

Une porte de style chinois marque l'entrée du parc Jofuku à Shingu

Informations pratiques pour les visiteurs : Hébergement, restauration et transports

L 'hébergement à Shingu répond à des préférences et des budgets variés :

• Les ryokan et minshuku traditionnels offrent une expérience japonaise authentique.
• Les hôtels modernes comme le Shingu Sunshine Hotel et le Shingu UI Hotel proposent des séjours confortables à proximité des principales attractions.
• Pour les voyageurs à petit budget, des maisons d'hôtes et des auberges sont disponibles, offrant des équipements de base et la possibilité de rencontrer d'autres pèlerins.

Les possibilités de restauration à Shingu sont variées, allant des restaurants de sushis locaux aux izakayas décontractés. Ne manquez pas de goûter aux spécialités régionales comme le bœuf de Kumano et les fruits de mer frais de la mer de Kumano-nada.

Accès - Se rendre à Shingu est relativement simple :

• La gare de Shingu est desservie par la ligne JR Kisei, avec des liaisons vers les grandes villes comme Osaka (environ 4 heures) et Tokyo (environ 5 heures).
• Depuis Nagoya, prenez le Limited Express Wide View Nanki jusqu'à la gare de Shingu (environ 3,5 heures).
• L'aéroport le plus proche est l'aéroport de Nanki-Shirahama, qui assure des liaisons avec les principales villes japonaises.

À Shingu, de nombreuses attractions sont accessibles à pied ou par les services de bus locaux. La location d'un vélo auprès de l'Association touristique de la ville de Shingu est un excellent moyen d'explorer la ville à votre rythme.

Excursions d'une journée et attractions à proximité dans la région de Kumano

Shingu est un point de départ idéal pour explorer la région de Kumano. Plusieurs attractions notables sont facilement accessibles :

• Le sanctuaire Nachi Taisha et les chutes de Nachi : Situé à environ 20 minutes en train de Shingu, ce complexe comprend l'un des sanctuaires Kumano Sanzan et la plus haute chute d'eau du Japon.
• Sanctuaire Hongu Taisha: Accessible en bus depuis Shingu (80 minutes à 2 heures), c'est le troisième des sanctuaires de Kumano Sanzan.
• Yunomine Onsen : ville historique de sources thermales où les pèlerins se purifient depuis des siècles.
• Maruyama Senmaida : rizières en terrasses offrant des vues magnifiques, surtout au coucher du soleil (à environ une heure de route de Shingu).

Pour les amateurs de randonnée, plusieurs sections des chemins de pèlerinage de Kumano Kodo sont accessibles depuis Shingu, offrant des expériences allant de courtes promenades à des treks de plusieurs jours.

Le riche héritage spirituel, la beauté naturelle et l'importance culturelle de Shingu en font une destination incontournable pour ceux qui souhaitent découvrir le cœur de la région de Kumano. Que vous soyez un pèlerin sur les traces des anciens ou un voyageur à la recherche des racines spirituelles du Japon, Shingu offre un voyage profond et mémorable dans les paysages sacrés de la péninsule de Kii.