Manza Onsen 万座温泉

Isolée jusqu'il y a encore peu de temps, la station thermale japonaise Manza Onsen est nichée sur les pentes du Mont Kusatsu Shirane à 1 800 mètres d'altitude. 

Vivant au rythme des quelque 5 millions de litres d'eau jaillissant chaque jour de ses sources, Manza Onsen offriraient les bains les plus riches en soufre de tout le Japon. 

Les eaux sulfureuses (Iou Sen) se distinguent par leur couleur virant au blanc laiteux au contact de l'air, mais aussi et surtout par leur forte odeur d'œuf pourri... 

Mais il en faut plus pour décourager les aficionados de onsen. En effet, ces eaux sont réputées être bénéfiques pour les problèmes respiratoires et articulaires, la circulation sanguine ou encore pour embellir la peau. 

Pour bénéficier de ces vertus, rien de plus facile. Il suffit de pousser les portes de l'un des nombreux ryokan à Manza Onsen ou hôtels pour une nuit ou simplement une journée. Chacun dispose de onsen en intérieur ou des rotenburo, bains en extérieur, avec vue sur les montagnes environnantes. 

Si vous souhaitez profiter des joies du onsen en couple, il existe également de nombreux bains mixtes notamment au Manza Prince Hotel. À votre arrivée, pensez à demander à l'office du tourisme la carte pass qui vous permettra d'accéder aux onsen à prix réduit.

Flower power

Au cœur du parc national de Joshin-Etsu-kogen, ce complexe thermal fait également un bon point de chute pour les sports de glisse en hiver et les randonnées à partir du printemps, lorsque les montagnes se parent de milliers de rhododendrons. Pour encore plus de dépaysement, empruntez la route Asama-Shirane, la route des volcans, jusqu'au mont Asama, proche de Karuizawa. Vous y découvrirez le paysage lunaire du parc Onioshidashi et son temple bouddhiste.