El nuevo tranvía de Utsunomiya
Tranvía ligero de Utsunomiya (JLM)
Un tranvía con nombre de deseo para Utsunomiya
La ciudad de Utsunomiya se ha dotado por fin de un medio de transporte urbano rápido y agradable con este nuevo tranvía de aspecto futurista que está cambiando la ciudad. Partiendo de la estación principal de JR, la línea te lleva hasta Haga en una distancia de unos quince kilómetros.
La génesis de un largo proyecto urbano
Desde principios de la década de 1990, Utsunomiya ha estado considerando la idea de un medio de transporte ligero y rápido, tipo tranvía, para descongestionar y abastecer a una ciudad que crece en tamaño y población: 500.000 habitantes sólo en la ciudad de Utsunomiya, y más de 800.000 en el área metropolitana.
El modelo se basó en la red de Estrasburgo (Francia). Entonces se planificó un proyecto para dar servicio a los distritos del este de la ciudad, desde la estación JR hasta la periferia industrial, las fábricas de Honda en Haga, pasando por las universidades del campus de Yoto y cruzando el río Kinu, un punto complicado ya que requería grandes estructuras de ingeniería.
Está previsto que las obras comiencen en 2018. A pesar de un año de retraso, la línea de metro ligero de Utsunomiya se inaugurará en agosto de 2023. Japón llevaba décadas sin tener una nueva línea de tranvía (después de Takaoka y Toyama).
El plan es que la línea discurra por el otro lado de la estación JR, dando servicio al centro de la ciudad hacia la estación de Tôbu y el Museo de Bellas Artes de Tochigi.
Línea del tranvía ligero de Utsunomiya, puente del río Kinu (JLM)
Éxito en toda la línea
Nada más inaugurarse, el público abrazó su nuevo medio de transporte, limpio, sin fisuras en el entorno urbano y con mucho estilo. Es una línea totalmente nueva que se integra perfectamente en la ciudad, gracias a desarrollos que desafían el papel omnipresente del coche privado, con la ventaja añadida de grandes tramos de derecho de paso exclusivo para garantizar una buena frecuencia a los usuarios, incluso y especialmente en las horas punta, desde las 5 de la mañana hasta medianoche.
La frecuencia es deun tranvía cada 6 u 8 minutos entre las 6 y las 9 de la mañana para la "hora punta", y de 12 minutos el resto del tiempo durante el día.
Así que el éxito está ahí, al igual que las expectativas para este nuevo medio de transporte urbano. El único punto negativo hasta ahora es que la línea se detiene en la estación JR Utsunomiya. Es necesario que se traslade al otro lado lo antes posible, al menos hasta la estación de Tôbu, para garantizar conexiones fáciles entre las dos compañías.
Un magnífico diseño futurista
La serie de tranvías HU300, en amarillo y negro, tiene un atrevido diseño futurista para dar una imagen fuerte a la joven ciudad de Utsunomiya. El logotipo de la compañía del Metro Ligero de Utsunomiya se hace eco de la forma aerodinámica del tranvía. Todas las estaciones tienen rampas de acceso y los tranvías tienen un piso bajo para hacerlos más accesibles a todo el mundo, incluso a las personas con movilidad reducida. Japón es ejemplar en este sentido.
Un tramo de la línea es especial, el que cruza sobre el río Kinu, porque se han construido grandes puentes que dan a la línea un relieve especial, que se eleva a gran altura para proporcionar una magnífica vista de las orillas del Kinu, sus amplias riberas, los pescadores en todas las estaciones y la hermosa naturaleza circundante. En este punto, el tranvía se convierte casi en un tren turístico.
Información práctica
El tiempo total de viaje en la línea es de unos 45 minutos a las 20 estaciones.
La tarifa varía según la distancia recorrida, desde un mínimo de 150 yenes hasta un máximo de 400 yenes. A bordo se aceptan todas las tarjetas IC de prepago (Suica, Pasmo, etc.). Presenta tu tarjeta en un terminal al entrar en el tranvía y justo antes de salir.
Desde la estación de trenes Shinkansen y de cercanías de Utsunomiya, hay un corto paseo de 2-3 minutos hasta la terminal del tranvía y la salida este (estación de Utsunomiya Este).
Interior del tren ligero HU300 de Utsunomiya (RailwayFan)
