Le train "High Rail 1375"
High Rail 1375 train (JR East)
Le train qui vous mettra des étoiles plein les yeux
Le train « High Rail 1375 » est un train Joyful proposé par la JR East pour mener ses voyageurs vers le point le plus haut d’une petite ligne dans les Alpes japonaises, de jour avec de beaux paysages et de nuit pour admirer et connaître les étoiles et constellations.
1375 mètres de bonheur
Tout d’abord, arrêtons-nous sur le nom de ce train spécial « High Rail 1375 », qui signifie que la ligne qu’il emprunte, la Koumi, est la plus élevée du Japon puisque lorsque vous passez par les gares de Nobeyama et Kiyosato, vous atteignez l’altitude de 1375 mètres à bord de votre train. Si ça ce n’est pas du ‘high rail’ !
Le train, un diesel de la série KiHa110, est composé de deux voitures, dont la belle décoration est inspirée par les montagnes de Yatsugatake que la ligne contourne dès le départ de Kobuchizawa, et d’une immense voûte étoilée parcourant tout le train. Un grand écusson rond annonce le nom du train pour que vous soyez sûr de ne pas vous tromper.
High Rail 1375 Train (JNTO)
High Rail d'étoiles
A l’intérieur, le tout est assez simple, les larges sièges confortables reçoivent un tissu inspiré par les étoiles et constellations, en mode solo ou duo, tournés vers le paysage dans la voiture n°1, et un ‘salon’ pour quatre personnes avec table centrale. Un comptoir de vente de souvenirs en lien avec le train et l’astronomie, des boissons et petits snacks.
Dans la voiture n°2, les sièges en 2+2 sont disposés de façon classique, dans le sens de la marche. La curiosité est la galerie « High Rail » sous la forme d’une pièce fermée circulaire avec un plafond telle une coupole sur laquelle sont projetées des images de la voûte céleste avec les principales constellations observables depuis la Terre et surtout le Japon. Tout cela est aussi beau qu’éducatif. Sur les murs, des présentoirs mettent à disposition des livres sur l’astronomie, les astres, les constellations.
High Rail 1375 inside (JR East)
Découvertes de jour et de nuit
Un premier départ a lieu le matin depuis la gare de Kobuchizawa (sur la ligne Chuo, accessible par le train express JR « Azusa » depuis Shinjuku) à 10h39 pour une virée sur la ligne Koumi, ses hautes montagnes, la pleine nature. Un arrêt d’un quart d’heure (11h16-11h34) en gare de Nobeyama, le point haut pour une petite balade sur le parvis avec son ancienne locomotive à vapeur exposée. En automne (octobre-novembre), les couleurs du ‘koyo’ sont magnifiques. Vous arriverez à Komoro à 12h53. Vous pouvez descendre avant en gare de Sakudaira (12h41) pour une connexion avec le Hokuriku Shinkansen et un retour rapide sur Tokyo.
Le train « High Rail 1375 » repart de Komoro a 14h46 pour une arrivée à 16h59.
Mais le voyage le plus palpitant est celui proposé de nuit avec le « High Rail Hoshizora », qui part de Kobuchizawa à 19h22. Le train s’arrête 40 minutes en gare de Nobeyama. Tout le monde sort et on vous montre les principales constellations observables directement dans le ciel, si le temps est bien dégagé bien évidemment. En cas contraire, cela se fera à bord du train par le personnel expérimenté et connaisseur. Au cœur des montagnes, à plus de 1300m d’altitude, dans le noir (prévoyez une lampe de poche !), l’endroit est juste idéal pour ce genre d’observation. Et même si vous ne comprenez pas le japonais, vous serez quand même émerveillé par le spectacle grandiose de la nature. Prévoyez un vêtement chaud pour profiter au mieux de cette sortie nocturne.
Le train repart, vous avez des étoiles plein les yeux ; vous arrivez au terminus de Komoro à 21h59. Mieux vaut avoir réservé un hôtel à l’avance, il y en a peu. Sinon gare de Sakudaira à 21h47.
Ce train circule surtout les samedis et dimanches, parfois aussi les vendredis et lundis en automne.
Pour les voyages de jour, n’hésitez pas à réserver quatre jours à l’avance un bentô spécial, le ‘Koumi-sen Kogen brunch’, que l’on vous remettra dans le train peu après le départ. Rien ne vous sera vendu dans le train si vous n’avez pas réservé. Pour cela, il faut vous rendre sur le site dédié. Sinon, vous achetez avant le départ de quoi manger dans une gare.
