Voyager au Japon : Acheter un Japan Rail Pass ou louer une voiture ?
@Fond d'écran Flare
Les voyages au Japon incluent fréquemment des trajets en train, et le Japan Rail Pass est une option très prisée. Cependant, dans certaines situations, le JR Pass n'est pas la solution idéale et louer une voiture peut davantage satisfaire les exigences des touristes. Consultez ce guide pratique pour déterminer l'option qui vous conviendra le mieux !
Lorsque les voyageurs se rendent au Japon, ils sont souvent attirés par les transports ferroviaires. Cependant, l'idée de louer une voiture pour traverser le pays est également envisagée, en particulier pour ceux qui viennent de pays où la voiture est le principal moyen de déplacement quotidien. Bien que les trajets en train et le Japan Rail Pass présentent de nombreux avantages à considérer, la location d'une voiture en a également.
Pour déterminer l'option qui vous convient le mieux, nous vous invitons à réfléchir aux questions abordées dans cet article, car vos réponses vous aideront à choisir la meilleure façon de voyager au Japon.
Quel est votre itinéraire au Japon?
Le choix entre utiliser un Japan Rail Pass pour voyager à travers le réseau ferroviaire japonais et louer une voiture dépend en grande partie des endroits que vous prévoyez visiter. Il est indéniable que le système ferroviaire japonais est connu pour son efficacité et les trains gérés par le Japan Rail Group desservent tout le pays, des grandes villes comme Tokyo, Kyoto, Osaka et Sapporo, jusqu'aux régions rurales et destinations telles que Niigata et Shimane. Cette accessibilité variée est souvent perçue comme un avantage majeur du Japan Rail Pass. Cependant, il est généralement plus facile de se rendre dans des destinations populaires telles que les grandes villes mentionnées ci-dessus plutôt que dans des zones rurales.
Le trajet entre la gare de Tokyo et celle de Shin-Osaka est très commun pour les détenteurs du JR Pass. De plus, grâce à ce pass, les escapades vers d'autres régions du Kansai sont populaires en raison de la facilité de déplacement qu'il procure. Ces destinations disposent toutes de réseaux ferroviaires modernes et efficaces, aisément accessibles. Étant donné que les villes japonaises sont plus compactes, les habitants préfèrent souvent ne pas conduire.
Cependant, cela ne s'applique pas à toutes les destinations du Japon. Pour les voyageurs souhaitant explorer les endroits les plus reculés et les zones rurales que le pays propose, le train n'est pas toujours le moyen de transport le plus adapté. Bien que les gares principales de ces régions soient accessibles avec le Japan Rail Pass, les sites aux alentours ne le sont pas forcément, et dans ce cas, la voiture peut s'avérer être une meilleure option. Pour beaucoup de personnes vivant dans des préfectures plus rurales telles que Hokuriku, Tohoku ou Shikoku, se déplacer en voiture est courant, car les environnements davantage axés sur l'agriculture et la nature rendent les distances entre les destinations plus importantes. De plus, étant donné que ces régions sont souvent moins peuplées que les grandes villes mentionnées précédemment, les fréquences de trains et de bus sont réduites, limitant souvent vos choix par rapport à la location d'une voiture.
Voiture de location dans le Japon rural
@flickr/ Kevin Jaako
Qu'est-ce que vous envisagez de faire?
Outre votre destination, la nature de vos activités influencera également le choix du moyen de transport en commun qui vous convient le mieux.
Pour les voyageurs ayant prévu de découvrir les grandes villes, visiter les sites touristiques et profiter des restaurants, le Japan Rail Pass couvrira les frais de transport pour ces déplacements. En revanche, pour ceux qui souhaitent pratiquer des activités davantage orientées vers la nature, telles que la randonnée ou le camping, et qui nécessitent un équipement et des provisions conséquents, une voiture de location plus spacieuse pourrait s'avérer pratique. En effet, il n'est pas très commode de transporter des bagages lourds et encombrants remplis de matériel dans les trains.
Camper au Japon
@Pixabay/ Chulmin1700
Il est important de souligner que le Japon adopte une politique de tolérance zéro en ce qui concerne la consommation d'alcool et la conduite de véhicules, y compris les voitures et les vélos. Si vous envisagez de visiter des izakayas ou des brasseries de saké, il est déconseillé de louer une voiture, car la conduite sous l'emprise de l'alcool est illégale.
Pour les activités courantes nécessitant de nombreux déplacements, le Japan Rail Pass offre une flexibilité sans pareille. Devoir se déplacer constamment et chercher un stationnement peut être une expérience éprouvante, alors assurez-vous de prendre en compte la nature de votre itinéraire avant de choisir entre un Japan Rail Pass et une voiture de location.
Jetez un œil à certaines des activités ci-dessous et voyez comment un JR Pass ou une voiture de location pourrait s'intégrer à chacune d'elles :
Excursions d'une journée au Japon
Combien êtes-vous prêt à dépenser ?
Le Japan Rail Pass est souvent vanté pour son rapport qualité-prix. Bien qu'il puisse sembler coûteux lors de l'établissement du budget avant le départ, pour les voyageurs qui se rendent dans différentes régions du Japon et utilisent fréquemment les transports en commun, le coût initial est rapidement compensé par les économies réalisées. Un Japan Rail Pass de 7 jours coûte environ 210€, de 14 jours 340€ et de 21 jours 430€. Voyager régulièrement avec les trains JR pendant cette période peut rapidement dépasser le coût initial d'un Japan Rail Pass de 21 jours, qui est l'option la plus onéreuse.
Cependant, la location d'une voiture au Japon sera presque toujours une option plus coûteuse, en particulier si vous voyagez pendant la période couverte par les Japan Rail Pass (7, 14 et 21 jours). Bien que cela dépende de plusieurs facteurs, une location de voiture au Japon coûtera environ 8 000 à 12 000 yens (50 à 80€). Ce montant n'inclut pas les autres frais imposés par la société de location, ni les coûts de stationnement et d'essence. En ajoutant ces dépenses pour deux jours, la location d'une voiture dépasse déjà le coût d'un Japan Rail Pass de 7 jours. Bien sûr, ces coûts supplémentaires sont assortis de certains avantages liés à la location d'une voiture, tels que la flexibilité des horaires, l'intimité et les possibilités de rangement. Cependant, le système ferroviaire japonais offre généralement un flux régulier d'arrivées et de départs de trains et de bus.
Nippon Rent-a-Car, l'une des plus importantes sociétés de services de location de voitures au Japon
@Japan Travel
Avec qui voyagez-vous ?
Il va sans dire qu'un plus grand nombre de personnes nécessite davantage d'espace, et avec des bagages volumineux, les difficultés liées aux transports en commun peuvent devenir plus importantes. Pour les grands groupes de voyageurs (au moins 5-6 personnes), voyager sur les lignes ferroviaires japonaises peut ne pas être idéal.
Les familles, en particulier celles avec de jeunes enfants, peuvent être concernées par cette situation, car il peut être difficile pour eux de se déplacer dans un pays étranger. En dehors des enfants, si vous ou d'autres membres de votre groupe rencontrez des difficultés à utiliser les transports en commun accessibles avec le pass, une voiture de location peut présenter de nombreux avantages.
Cependant, pour les voyageurs seuls, les petits groupes ou les familles habituées à voyager et à utiliser les transports en commun, sachez que les prestations offertes par le Japan Rail Group sont largement suffisantes. Les poussettes et autres objets similaires sont fréquemment transportés à bord des trains, et toutes les gares JR disposent d'escaliers mécaniques et d'ascenseurs. Il appartient à chaque voyageur de déterminer si ces équipements sont suffisants ou non.
Voyager avec des enfants au Japon
@flickr/ U.S. Army Garrison Japan
Il est important de noter que le Japan Rail Pass n'est pas accessible à tous les voyageurs. Ce pass n'est disponible que pour les visiteurs étrangers se rendant au Japon avec un visa touristique. Si vous voyagez en compagnie d'un résident japonais, acheter des billets individuels pour voyager en train comme si vous aviez un Japan Rail Pass peut rapidement devenir coûteux. Dans ce cas, partager les frais de location d'une voiture peut être une meilleure option.
Comment est la conduite au Japon ?
Le code de la route varie d'un pays à l'autre, et il est important de souligner que la conduite au Japon est très différente de celle de nombreux autres pays comme la France.
Au Japon, on roule à gauche, et le volant se trouve à droite dans l'habitacle. Cela s'oppose à la majorité des pays où la conduite se fait à droite et le volant se situe à gauche. De plus, le Japon a ses propres panneaux de signalisation distinctifs et, bien que beaucoup d'entre eux soient intuitifs ou partagent des caractéristiques communes avec ceux d'autres pays, il reste possible de mal comprendre certaines indications.
Un exemple de différence entre les règles de conduite en France et au Japon concerne les priorités dans les intersections. En France, il existe la règle de priorité à droite, selon laquelle un véhicule arrivant de droite a la priorité dans une intersection où aucun panneau ou feu de signalisation ne régit la circulation. Cette règle n'existe pas au Japon, où la priorité est généralement déterminée par les panneaux de signalisation et les feux de circulation, et il n'y a pas de priorité automatique accordée aux véhicules venant de droite.
Conduire au Japon
@flickr/Stuart Rankin
Le Japon étant un pays relativement petit, géographiquement parlant et ses routes sont souvent plus étroites, surtout dans les grandes villes animées.
Il est également important de rester vigilant face aux dangers potentiels de la conduite en milieu rural, car les routes peuvent serpenter autour des montagnes et autres éléments naturels. Si ces défis vous paraissent insurmontables, opter pour le transport assuré par les chauffeurs compétents des services publics avec le Japan Rail Pass pourrait être votre meilleure option.
Cependant, si vous êtes à l'aise avec ces conditions ou si vous souhaitez vivre l'expérience de la conduite au Japon, louer une voiture peut être à la fois pratique, divertissante et aventureuse. Il est important de noter que de nombreux voyageurs désirant louer une voiture devront obtenir une traduction en japonais de leur permis de conduire national. Ce service est disponible auprès de Japan Experience et il est recommandé de s'en occuper avant votre départ.
Avantages du Japan Rail Pass :
Le Japan Rail Pass offre la possibilité de voyager à travers le pays à un prix abordable et en toute simplicité. Il comporte de nombreux atouts :
- Accès illimité à la majorité des services du Japan Rail Group dans tout le pays
- Un tarif unique pour les déplacements
- Facilité de se déplacer en transports en commun
- Pas de frais supplémentaires tels que l'essence et l'assurance
- Liberté de voyager sans avoir à louer une voiture.
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Avantages de la location d'une voiture :
La location d'une voiture est plus adaptée aux voyageurs souhaitant explorer des zones moins accessibles en train ou ayant besoin de plus d'autonomie. Voici quelques avantages supplémentaires :
- Indépendance totale et flexibilité selon vos envies
- Possibilité de parcourir le pays et d'admirer les paysages en toute intimité
- Espace de stockage supplémentaire pour les voyageurs avec beaucoup de bagages
- Praticité pour les familles et les grands groupes
- Accès à toutes les routes et autoroutes du Japon
